Я стояла, а не лежала. В коробке было слишком мало места, поэтому я не падала на ее дно. Они сняли с меня ботинки и носки, и металл под ногами обжигал холодом. Руки висели по бокам, больше не скованные наручниками, и я потерла кончиками пальцев жесткую ткань своих брюк.

Вокруг было как раз достаточно места, чтобы поднять правую руку к груди и упереться локтем в металлическое покрытие стенки передо мной. Вытирая слезы, я подняла вторую руку и провела ей выше, пока не нащупала верхнюю крышку. Расстояние над моей головой было всего с ладонь.

Коробка: неизвестный металл. Приблизительно двести двадцать сантиметров в высоту, может, около двадцати сантиметров в глубину и шестьдесят в ширину.

Воздух был чистым на вкус. Возможно, где-то была щель, но я не слышала никаких звуков, кроме собственного дыхания.

Прошла целая вечность. После того, как я обшарила каждый уголок коробки, до которого могла дотянуться, я принялась осматривать свое снаряжение, которого почти и не было. Брюки, нижнее белье, рубашка и майка были нетронуты. Еще был ремень и повязка на волосах. Нож Джохар исчез. Она убьет меня.

После столь депрессивного вывода мне ничего не осталось, кроме как ждать.

* * *

Меня разбудил свет, бьющий прямо в лицо.

– Хейли, ты спишь? – Голос Уилсона звучал одновременно любопытно и радостно.

– А чем тут еще заниматься?

– Честно говоря, я ожидал, что ты будешь реветь. Я же знаю, как ты не любишь закрытые пространства. И эту коробку сделал специально для тебя.

– На мой вкус, она маловата. Пусть вернут тебе деньги.

Он засмеялся.

– Я все время тебя недооцениваю. Изнеженная принцесса. Неотесанная преступница. Сомнительная Императрица. Каждый раз, когда я думаю, что узнал тебя, ты снова меня удивляешь, Хейл.

– В этом я хороша… – Мне пришлось проглотить настоящее имя Джанеша, хотя очень хотелось посмотреть на его лицо, когда я произнесу его вслух.

– Посмотрим, как ты с этим справишься, – сказал он. – Думаю, справедливо будет пояснить, что когда я говорю «посмотрим», я имею в виду, что наблюдать станет вся твоя Империя. Развлекайся.

Свет остался включенным, а через стенки коробки внутрь начала поступать вода, скапливаясь у моих ног. Единственное, что сдержало меня от рвущихся наружу громких ругательств, – это слова Уилсона. Империя будет наблюдать. Он хотел сломать меня, чтобы вся страна видела, как я умираю в истерике и панике. Да будь я Шивой проклята, но не дам ему того, что он хочет!

Вода постепенно покрыла ступни и достигла лодыжек.

– Если все, чем я теперь могу тебе ответить, – это лишить тебя удовольствия от моей смерти, пусть будет так.