Теперь меня ждала шахта. Раз уж со всем этим ремонтом не получится до завтра покинуть поселение, то нужно хоть её взять под свою руку. Гвардия моя кожаной брони не носила, а потому торчать у мастера ей было ни к чему, некромантам с религиозными деятелями тоже растрясти сытный обед отнюдь не мешало, ну и меня новая прогулка с Сильвией отнюдь не тяготила. Другое дело, что, помня прошлый опыт, я предпринял дополнительные меры безопасности, благо в погоню за проповедником ушли не все духи, и даже бесов можно было задействовать в качестве манка. Короче, алгоритм: карта, разведка, карта. И только с безопасного расстояния!

Предосторожность оказалась не лишней – за время простоя в шахте образовалась банда снобольдов. Откуда они там взялись, гадать можно долго, хотя изрытая оврагами лесистая местность, где то и дело из-под очередного холма торчала горная порода, давала определённые намёки. В таких местах можно и вход в подземный мир обнаружить – и ничего в этом особенного не будет, тем более и горы относительно рядом – неделя пути всего, а если по воздуху или по какой-нибудь подземной реке, и того меньше.

Снобольды – существа дикие и довольно слабые, этакие сорные мобы для любителей обживать подземелья. Они разумны и даже имеют некоторые зачатки технологий, при этом внешне очень напоминают слегка облысевших и вставших на задние лапы крыс. Относятся к тёмным расам и, как правило, не любят чужаков, но трусоваты и первыми не нападают, даже когда имеют численное преимущество. Ненавидят дворфов, так как те всё время норовят их полностью отгеноцидить в своих владениях, с остальными могут сотрудничать, в частности – обменивать дары земных недр на продовольствие. В принципе, не самые худшие соседи.

– Что думаете? – оторвав взгляд от карты, смотрю на подчинённых.

– Даже если их там сотня, мы справимся, господин, – степенно отозвался Берегонд.

– Это я знаю. – Фактически, с моим новым обвесом я там один всё зачищу. – Вопрос в том, нужно ли нам их уничтожать? Шахта, безусловно, должна принадлежать мне, но имеет ли смысл при этом портить отношения с нейтральной для нас расой?

– Воины из этих снобольдов никудышные, – прогудел Вальгард, – ежели вы их в армию свою завербовать хотите, то толку с того мало будет. Доводилось мне их в деле видеть – не воины они.

– Сильвия, – повернулся я к девушке.

– Сама я с ними никогда не сталкивалась, но слышала, что с дозволения отца на наших землях живут несколько их родов. Вроде бы отец использовал их для работы на шахтах.

– Я тоже слышал, что этот народ склонен к горному делу… – задумчиво обронил старший некромант.