К тому времени как последние из стоявших на ногах бросились к главному выходу, к Себастиану, было слишком поздно. Осталось всего восемнадцать имен. Им не успеть выбраться, вокруг слишком много тел. Еще восемнадцать имен – восемнадцать шрамов на его душе. Он на восемнадцать шагов ближе к спасению принцессы и к тому, чтобы потерять себя. И каждое произнесенное имя, каждый шар света, влетавший в волшебный сосуд, отталкивали его все дальше от мира. Он стал островом вины. Он сжег за собой все мосты.

Себастиан вышел из здания и накрепко запер дверь, чтобы никто не потревожил тела. Еще есть надежда вернуть им души.

О, звезды, всем своим существом он надеялся вернуть этих людей к жизни!

Себастиан бросил взгляд на луну и хотел было направиться к дому Тига, но понял, что едва может двигаться.

Он сотворил немыслимое. Если Тиг не сдержит слово или тело Ари не примет обратно ее душу, значит, жертвы были напрасны. Не важно, что он забрал души у виновных в преступлениях. Не важно и то, что с победой Ари души вернутся к их владельцам.

Навалился невыносимый груз раскаяния и горя. Теперь он гораздо хуже своего отца, и эта мысль острым кинжалом впивалась в ту часть его души, которую он так старательно гнал прочь с самого детства.

Назад не повернуть. Выбор сделан. Надо сдержать слово, данное Ари.

И с этой мыслью Себастиан помчался по пустым улицам Косим-Таласа. По пятам за ним плыла по небу луна.

Когда Себастиан добрался до цели, дыхание разрывало ему грудь, в боку кололо. Он взбежал по лестнице и вошел в спальню. Ари лежала неподвижно, так, как он ее оставил. Себастиан взял девушку на руки и услышал, как шелестит пергамент, спрятанный под платьем. С драгоценной ношей он поспешил в кабинет чародея.

Тиг стоял у окна, сжимая в зубах незажженную трубку. Тело Маарит лежало на прежнем месте.

– Я все принес. – Себастиан вошел в кабинет и осторожно усадил принцессу на стул.

– Положи ее на пол. – Тиг махнул рукой туда, где лежала Маарит.

– Уже поздно. Мы едва успеем. Надо начинать, – нетерпеливо ответил Себастиан, подавая Тигу волшебный флакон и подписанные договоры. Проходя мимо стола, он как будто нечаянно приоткрыл верхний ящик и убедился, что кинжал на месте.

Тиг взвесил в руках пачку договоров и положил ее на стол. Открыв флакон, вдохнул нежный аромат и широко улыбнулся.

– Отличная работа!

– Спаси ее. – В голосе Себастиана зазвенело отчаяние. – Я выполнил все условия. Теперь твоя очередь. Мы связаны волшебным договором. Ты не можешь мне отказать.

Злобно сверкнув золотистыми кошачьими глазами, Тиг взболтал содержимое флакона и произнес: