Повторное нажатие на кнопку стартера заставило несколько секунд бесполезно фырчать двигатель, пока он не схватился.

– Слава богу, – выдохнул я и медленно нажал на педаль газа. – Давай, родненький, не подведи.

Проехав метров триста, бронеавтомобиль вновь встал колом. И опять пришлось мучить стартер, затаив дыхание слушать стрекот мотора…

Черноту мы все-таки проехали, но кто бы знал, сколько нервов мне это стоило. На путь мы потратили чуть меньше часа, и, учитывая пройденное расстояние, это было очень и очень много.

– Джон! – окликнул я парня, когда зубастые покрышки «Выстрела» вместо черной стеклянистой пыли примяли зеленую траву и мелкий кустарник.

– Что? – прохрипел он.

– Как самочувствие? Приходи поскорей в себя и садись за руль, потому что я уже не могу дальше рулить. У меня нога просто отваливается после этой дороги.

Дальше рулил мой крестник, а я указывал ему дорогу.

За пулемет так никто и не сел, о чем я немедленно пожалел, когда на повороте с грунтовки на шоссе мы чуть не столкнулись с «Тигром».

– Мля! Это кто?! – заорал Джон, выворачивая руль и уводя машину в сторону. – Да он же стреляет, сука!

По бронированным стенкам нашей машины что-то простучало, словно снаружи горсть гаек бросили.

– Не он, там колонна целая, – сквозь зубы ответил я. – Черт, вот ведь попали!

В первый момент я решил, что судьба надо мной посмеялась и вновь столкнула с внешниками. Это было так обидно, так на душе стало погано, что на глазах появились злые слезы. Столько выдержать, обрести любимого человека и… все?!

– Что делать будем, командир? – поинтересовался у меня Джон, уведя машину в глубокий кювет, прикрывшись «асфальтированным» полотном. – Впереди дорога поворачивает, там мы попадем под прицел.

– Гони, чего еще…

И тут заговорила радиостанция, включенная Джоном еще при проверке бронеавтомобиля в боксе:

– На броневике, назовитесь! С вами говорит отряд янычар из Орешка!

– Да ну нах?! – не поверил я.

– Кто такие, ты их знаешь? – спросил Джон.

– Угу, – кивнул я ему, потом отстегнул микрофон и нажал тангенту. – Это Сервий. Как поняли? На броневике, который вы обстреляли, еду я!