– И чем же он так уникален, интересно? Опись тварей составил для диссертации?

– Нет, Миха, насколько я понял, у него при себе какие-то сверхценные данные полевых исследований, которые экстренно нужны нашим воякам.

– Поселковым? – удивился не только Сарсембаев, но и остальные.

– Им. Срочно нужны.

– Вот! – вскричал Новиков. – Я знал! Знал! Есть у них секретное оружие, есть!

– До-о… Конечно! – смешно округлил губы Гумоз. – Самонаводящиеся пульки, которые летают над тайгой, сами вычисляют цель и втыкаются точно в череп.

– Не паясничай, – теперь уже и Ильяс не выдержал. – Когда надо дать ответ?

– Сеанс через… – я сверился с наручными часами. – Через сорок три минуты.

– А во сколько нужно быть в Крестах? Мужики, мне же «Обь» нужно туда переправить. Вытащить, погрузить…

– Ездить никуда не придётся, Ми-8 прямо здесь присядет, – кивнул я в сторону поляны. – Песегов героям все блага обещает. Хоть премию, хоть участок земли в посёлке на выбор.

– Ну, чиновники дают! Везде одинаковы, хоть в преисподней! – под впечатлением от услышанного Димка хлопнул в ладоши. – Весь мир в труху, а они в осаждённом посёлке землю раздают!

– Землицы нам жизнь под похороны предоставит… Гранат подкинут? – строго по делу поинтересовался Гумоз.

– Насчёт гранат не в курсе, а пулемёт «Печенег», насколько я понял, наши служивые в вертушку уже забросили. Турель есть.

– Ха! Вот ухари! – расхохотался Сомов. – Когда обчеству нужно, то у них одни посконные «мосинки» да «светки», а как им, то «печенег»! Уморил… Ладно. Долго мы действительно не провозимся. Ну, сколь там может быть тварей? Лишь бы учёный не помер. Короче, под «печенег» я согласен. Раз некому больше.

Остальных я и спрашивать не стал, оба подняли руки.

В чреве Ми-8 было шумно, но большие жёлтые наушники, крепко обжимавшие голову, эту проблему решали. Я сидел у иллюминатора, смотрел вниз, чуть не прилепив нос к стеклу. Вертолёт закончил вираж и взял курс на северо-восток.

Внизу проплыли сопки, а за ними вдаль и вширь разлилось таежное безбрежье. Зелёное море, в котором не видно ни единой крыши, ни единой дороги, только кое-где белеют небольшие озера. Местами лес сверху казался чахлым, похожим на редкую щётку, но за таким участком следовал густой массив или длинные цепи болот. И так бесконечно, никаких хорошо отличаемых ориентиров. Вспомнилась строчка из книги Олега Куваева: «Иногда боишься того, что всосет тайга и не отпустит обратно…»

Напротив сидел Сомов, не выпускавший из рук пулемёт, ему до таёжных красот дела не было. Он уже разобрался с откидной турелью, что-то там подкрутил, пристроил «печенег» и снова снял, опять занявшись регулировками. Пацан получил новую игрушку-конструктор. Хорошая вещь, лишь бы не пригодилась.