Вдоль трассы тут и там лежат остовы убитых чудовищ, здесь их никто не убирает, даже не оттаскивает ближе к лесу. Тяжёлое зрелище, скажу я вам, обычная технологическая грунтовка превратилась в былинную Дорогу смерти. А всё началось с кровавой попытки грабежа машин безопасников на Людоеде… Я равнодушно посмотрел на очередную гниющую тушу прыгуна, промелькнувшую справа. Уже и к вони притерпелся, где вы, родные ароматы эвенкийской тайги… Кошмарные времена.

Много тварей наколотили стрелки маневренной группы. Вот таёжное зверьё и подтягивается, посильно оказывая помощь в утилизации вражьих трупов. Много хищных птиц и падальщиков, все крестовские вороны пасутся здесь. Появились даже здоровенные чайки с Нижней Тунгуски, которых я до этого не видел над Таймурой.

Что характерно, в Каменные Кресты наши хищники не лезут, поселковые собаки их теперь не интересуют. Состоялось Великое перемирие, а затем и объединение усилий в борьбе с общей угрозой. Интереснейшая тема, кстати.

На Галиной речке и за ней было спокойно. Подозрительно спокойно. Перед выездом я быстренько пролистал журнал патрулирования с короткими докладами командира мангруппы – тварей они исправно били каждый день, в последнее время ни один маршрут не обходился без зачистки местности. А сегодня тишина.

Джип начал подниматься на сопку Ингдемакит. С некоторых пор местная географическая достопримечательность обрела новый признак – по какой-то причине чудовища Пупок не любят. Здесь очень мало следов монстров, за всё время последних поездок я увидел лишь одного ибага, неторопливо ломившегося вниз через кусты. Монстры в своём пути к посёлку почему-то эту сопку огибают.

Напомнил об этом Сомову, и он выдал версию, у него всегда и на всё есть ответы:

– Может, они просто не любят высоту? Органически. Или сам подъём на неё. Какие-нибудь особенности физиологии… Никита, а где встреча, прикидывал?

– Примерно километров десять за Людоедом, исходя из времени старта и скоростей.

Но всё получилось иначе.

После вершины дорога выпрямилась, открылся обзор.

Мишка вдруг резко схватил в бинокль, попытался что-то рассмотреть на ходу.

– Чёрт, трясёт… Никита, останови.

Не успел джип прижаться в удобном месте, как он выскочил наружу.

– Не скакал бы ты лишний раз из машины, от греха, – заворчал я.

– Едет что-то. Но не «крузак»… Или бежит так резво?

– Бежит?!

Тут уж и я выбрался, прихватив автомат и жестом приказав Степану оставаться в салоне.

Маленькая тёмная точка двигалась с неприемлемо огромной для грунтовки скоростью. Она легко маневрировала, порой перелетая с одной стороны трассы на другую, словно сухой лист. Между прочим, трасса находится далеко не лучшем состоянии, когда по ней в последний раз проходил грейдер-планировщик? Шушпанцер патруля набил колею, землю мочалили затяжные дожди, а потом солнце подсушивало образовавшиеся неровности, превращая их в твёрдые кочки. Я больше сорока не разгоняюсь. А тут…