На обратном пути она думала над словами Люси. Наивно было полагать, что тамплиеры охотились за плащаницей, мечтая исцелять безнадежно больных. Ведь артефакт мог дарить вечную жизнь. Быть может, Люси Торн знала что-то, чего не знает Иви Фрай? Девушке вспомнилось кое-что, прочитанное где-то давным-давно. Тогда она не придала этому значения. Чувствуя, что ей требуется помощь Джорджа Уэстхауса, она безотлагательно написала ему письмо.

76

Кроуфорд Старрик уже и не помнил, когда в последний раз он спокойно наслаждался своим любимым чаем. Его жизнь лишилась былой упорядоченности. В нее все сильнее вторгался хаос. Число неприятных сюрпризов увеличивалось.

Поиски плащаницы Эдема ни к чему не привели; в основном из-за вмешательства Иви Фрай. Но и братец этой девчонки тоже исправно доставлял Старрику хлопоты. (Великого магистра мутило при одном только имени Джейкоба.) Тот безнаказанно убивал тамплиерских агентов. Планы, которые орден вынашивал годами, а потом годами осуществлял, оказались под угрозой. Дошло до того, что Старрик начал пугаться стука в дверь своего кабинета. С недавних пор это означало очередную плохую новость: убийство еще одного члена ордена или крушение еще одного плана тамплиеров.

Старрик поднял голову и посмотрел на нервничающего секретаря. Тот сидел по другую сторону стола, заваленного бумагами, и терпеливо ждал, когда же хозяин начнет диктовать. Старрик глубоко вздохнул, затем сказал:

– То, что я продиктую, записать и хранить в надежном месте до получения моих новых распоряжений.

Старрик закрыл глаза, собрался с мыслями и начал диктовать:

– «Уважаемая мисс Торн. Вы дали мне средство, гарантирующее безопасность Лондона. Город благодарит вас. Орден вас благодарит. Примите и мою благодарность. Но носить плащаницу может только кто-то один. Поэтому я разрываю наше партнерство. Обещаю обеспечивать вас постоянным доходом, дабы вам не грозила голодная старость. Но это все, что я могу для вас сделать. Да ведет вас отец понимания».

Вот так. Он подвел черту. Старрик слушал, как поскрипывает перо секретаря, добросовестно записывавшего каждое слово. «Да. Носить плащаницу может только кто-то один», – думал великий магистр. Эта мысль вызывала у него чувство глубокого блаженства и даже какой-то сонливости. Кем-то одним будет, естественно, он. Таково его предназначение.

Стук в дверь выбил его из блаженного состояния. Старрик вздрогнул, и у него сжалась челюсть. Реальность снова вторгалась в его жизнь. Сейчас ему доложат об очередной пакости, учиненной этими зарвавшимися близнецами.