– А чего бы мне тебя, сука, не пристрелить-то? – снова заговорил себе под нос сержант, как будто бы обращаясь к одному из преследователей. – Ты только, мать твою, в луч фонаря зайди, я тебе башку-то мигом вскрою!

Время летело пулей. В любую секунду здесь все могло взлететь на воздух, и Мерфи, неожиданно вспомнив это, снова выругался.

– Дьявол! Там старик Шон, наверное, уже фитиль подпалил, надо валить отсюда! Эти уроды теперь долго с места не сдвинутся.

Сержант быстро встал, сделал еще два выстрела в сторону затаившихся преследователей и, наклонившись в три погибели, как мог быстро побежал все дальше и дальше от центрального туннеля. Низким потолком штольни морпех обдирал затылок в кровь и острым щебнем резал ступни своих ног, но животный инстинкт самосохранения заставлял его все это терпеть. Его друзья уже достаточно далеко ушли, ведь прошло минут пятнадцать, и только один бог знал, когда смертельно раненый старик Шон подожжет фитиль, чтобы наконец покончить с этой чудовищной инопланетной лабораторией.

Остывающая кровь, вытекающая из раны почти потерявшего сознание кладовщика, холодила его спину. Старик с трудом заставлял себя не отключиться и отсчитывал минуты. Он видел лучи фонарей и слышал топот ног пробегающих по центральному туннелю спецслужбистов. После этого прошло уже достаточно времени. Чувство боли притупилось, веки стали тяжелыми, как будто бы на них повесили по гире. Кладовщик хотел пошевелить ногами, но не смог. Они онемели, и он их совсем не чувствовал. Руки тоже плохо слушались, но все же старик Шон вытащил из кармана спички. Вокруг была тишина, нестерпимо пахло плесенью. Что-то постоянно бегало по щебню, раскидывая в стороны мелкие камешки, и осторожно подбиралось все ближе и ближе. Медленно умирающий кладовщик боялся даже на мгновение закрыть глаза. Его веки при моргании подолгу задерживались в опущенном положении, и он с трудом их поднимал. Послышались гулкие оружейные выстрелы где-то далеко в туннеле. Через какое-то время раздалось еще несколько, но, судя по всему, пистолетных. Старик в очередной раз опустил веки и… потерял сознание.

Яркий солнечный свет ослепил Майка, буквально выскочившего из темноты штольни. Следом показался здоровяк. Тот, расшвыряв вокруг себя камни, мешавшие протиснуться его могучим плечам, как червяк, выполз наружу. За ним появился Маркус с ободранным шлемом и запылившимся монитором. Троица рухнула на землю. Сил ни у кого не было.

Все лежали с закрытыми глазами. Вокруг пели птицы. Наперебой, как бы соревнуясь в громкости, стрекотали цикады, и легкий ветерок ласково обдувал измазанные и исцарапанные лица беглецов. Это был рай на небесах.