– Давай живее, Майк! Что там застрял? – подгонял юношу сержант. – Что тебе там, в ранце, не нравится?

Майк, как будто бы не замечая морпехов, повернулся к Маркусу.

– Слушай, Маркус, ты не знаешь, куда две банки делись?

– Я не знаю, Майк, сколько там всего банок было, но две пошли на меня, а одну зомби-солдат о стену разбил. Вроде бы все. А что случилось-то?

– Уф… Нет, ничего, все нормально! – с облегчением выдохнул Майк.

У Майка как от сердца отлегло. Он, успокоившись, что все банки на месте, взял бутылку с водой и пошел к моторному отсеку пикапа, еле передвигая усталые ноги.

Какие-то семьдесят миль казались вечностью. Машина неслась через пустыню, поднимая клубы пыли и подминая под себя скудную растительность. Майк периодически бился головой о крышу кабины, но упорно давил на газ. Рядом с ним сидел Маркус. Тот вцепился руками в дверь и проклинал все на свете. Он пообещал себе, что поездок в обществе юного лихача у него больше никогда не будет. Но, несмотря на такие чрезвычайные неудобства, Маркус, ведомый лунным модулем информации, показывал юноше дорогу, стараясь максимально ее укоротить, но все же не попасться в зону прямой видимости контрольно-пропускных пунктов. Их местоположение, как ни странно, было тоже усердно введено в лунный модуль информации.

Мерфи и Дайрон сидели в кузове, изрядно раскаленном невадским солнцем, и подпрыгивали на каждой попадавшейся под колеса кочке. Перекатываясь от борта к борту, они громко ругались и стучали по кабине, давая понять Майку, чтобы тот ехал аккуратнее – все же не дрова везет. Но юношу это забавляло, и он даже не думал снижать скорость. Вся местность вокруг была испещрена гигантскими воронками. Среди них виднелись места с осевшим грунтом. Контуры провалов имели огромный диаметр, и, видимо, это были последствия страшных подземных взрывов. Все выглядело ужасающе. Казалось, что в любой момент под колесами пикапа произойдет ядерный взрыв и к чертовой матери разорвет всех его пассажиров на молекулы. У Майка складывалось впечатление, что он находится в самом центре ада. Но, к его счастью, это был обыкновенный испытательный полигон, где давно запретили наземные ядерные испытания, хотя иногда это происходило вопреки запрету. Но то были единичные взрывы, имеющие малую мощность, один из которых заговорщики видели перед въездом на секретную базу.

Так, петляя между рукотворных кратеров, группа двигалась еще несколько минут и, не доезжая до солевого озера Юкка, свернула направо, а через две с половиной мили автомобиль выскочил на трассу, ведущую к Меркьюри.