Толпа уже поглотила Алвиана, и Чериш, как ни старалась, больше его не видела.

Ее продолжали тащить за руку, она все так же семенила за своим сопровождающим, наблюдая перед собой его изуродованные войной пятки, и анализировала странную фразу, брошенную Алвианом в самом конце его любовного признания.

Мелькание ног Индиса перед глазами магическим образом гипнотизировало Чериш, и ее мысли все глубже и глубже погружались в злополучную фразу. Вопрос за вопросом атаковал синтетический мозг красотки, и она впала в размышления: «Все умрут! Что Алвиан имел в виду, когда сказал эти слова? Хм, все умрут! Почему? Опять война? С кем? Почему военные куда-то бегут? У нас же самая мощная армия в галактике! Нас невозможно победить, мне так говорил отец! Или он мне врал? Что здесь происходит?»

Так в размышлениях незаметно для себя Чериш дошла до операторской комнаты отца.

Внутри все было без изменений. Огромный модуль ввода данных неизменно мерцал разноцветными огоньками, а над ним в воздухе наготове висела голографическая клавиатура. Единственное изменение, которое заметила Чериш, – это отсутствие отцовского начальника. Тот, видимо, тоже сбежал, как и другие вояки, прихватив свои личные вещи. В комнате находился только один отец, сидевший в кресле спиной ко входу. Из-за спинки мягкого, но прочного сидения, сделанного из вспененной синтетической массы, виднелась только верхняя часть шлема робота-воина, а впереди, на поверхности модуля ввода данных, вальяжно располагались его металлические ноги, нагло пронизывающие насквозь полупрозрачную клавиатуру. На отца Чериш это не очень было похоже. Дисциплинированный, он раньше никогда себе этого не мог позволить, а сейчас почему-то расслабился, видимо, на это у него были веские причины.

– Пришли? – раздался недовольный голос отца. – Что так долго, Индис?

– Хм! Там паника. Горе-вояки свои шкуры спасают! – сострил с ухмылкой Индис.

После этих слов кресло выдало еле заметный скрип и повернулось.

– Я хочу с тобой серьезно поговорить, Чериш! – устало проговорил отец и руками медленно потер монитор на своем шлеме. – Для этого мне было важно твое присутствие здесь.

Вдруг отец встал, заложил руки за спину и нервно заходил взад вперед по комнате.

– Милая, ты, наверное, уже догадалась, что здесь что-то происходит.

– Да, пап, я подозреваю, что должно произойти что-то нехорошее! Но что именно? Что здесь вообще происходит? Почему мне сказали, что все умрут? Это так?

– Все умрут? Ха-ха-ха! – засмеялся старый робот-воин. – Не все, милая, не все! Знаю, что правительство и некоторые высокопоставленные людишки уже в безопасности! Они не умрут, они о себе заранее позаботились! Остальные, скорее всего, да, – отец девушки посмотрел на хронометр, – и совсем скоро. «Нехорошее», как ты говоришь, – это страшная катастрофа, и она может произойти в течение полутора часов. На Землю летит огромный кусок какой-то взорвавшейся планеты, и столкновение с нами неизбежно.