Отец Чериш подошел к стене и прикоснулся к ней рукой. Стена быстро взмыла вверх, оголяя достаточно просторную, абсолютно прозрачную комнатушку, открывающую вид на огромное, почти бесконечное овальное помещение, испещренное однообразными квадратными нишами. Девушка открыла от изумления рот. Все ниши были заполнены ужасающего вида роботами, держащими наперевес оружие. Это были войска цивилизации. До настоящего момента Чериш только слышала о них от отца и теперь смогла все это увидеть своими глазами.

Осторожно войдя внутрь прозрачной комнаты, Чериш прислонилась лбом к стеклу. Там, за звуконепроницаемой стеклянной перегородкой, глубоко внизу, творился небывалый хаос. Люди в военной форме, расталкивая друг друга, протискивались внутрь летательных аппаратов, а те, не успевая поднять трапы, взмывали вверх, выкидывая из своего чрева не успевших вовремя закрепиться вояк. Военные с перекошенными от ужаса лицами падали навстречу своей смерти, отчаянно размахивая руками и что-то крича.

– Ты не должна была это видеть! – заговорил отец, положив руку на плечо Чериш. – Все, что там за стеклом происходит, это для тебя секретная информация. Там должна была происходить эвакуация персонала базы, но, как видишь… Все как обезумевшие спасают свои шкуры, и теперь брат готов убить брата за свободное место в летательном аппарате. Ха, трусливые вояки! Глупцы! Вы все погибните, все, кто отсюда выберется!

Чериш, прости, но я не отправлю тебя вместе с ними наверх. Извини, просто здесь, под землей, самое безопасное место на всей нашей планете, и мы, думаю, сможем выжить, в отличие от тех, кто сейчас спасает свои задницы! Так что тебе вместе с нами придется остаться здесь, на базе, и, скорее всего, надолго. Удар обломка неизвестно куда придется. Может так произойти, что мы с тобой будем отрезаны друг от друга навсегда, или еще хуже… мертвы. Да, малыш, может произойти и такое! Ну да ладно, не будем о грустном, забудь это! Я тебе совсем о другом сказать хотел! Как видишь, я здесь, в операторской, остался один, и в связи с этим есть одна небольшая проблемка! Мой начальник свалил один из первых. Индис, хоть и толковый, но все же не при делах, а это значит, кроме меня, никто не знает, что надо делать с этой вот штуковиной, – робот-воин пнул ногой модуль ввода данных. – С помощью этого аппарата управляется вся база вместе с кибернетическими солдатами, и я ни при каких обстоятельствах не могу оставить свой пост, даже если тот дурацкий обломок разнесет нашу цивилизацию на миллиарды кусков. Тем более здесь, – робот-воин показал пальцем на какую-то металлическую плиту, встроенную в гранитную стену слева от модуля, – здесь за тонкой, но суперпрочной перегородкой есть огромная резервная емкость с энергетической жидкостью, как раз на случай катастрофы. По-другому – неприкосновенный стратегический запас. Если кончатся все энергетические цилиндры, я обязан буду переключить модуль ввода данных на этот резервуар. Об этом никто не знает, и без меня это никто сделать не сможет. Эту емкость не разрушит ни одно землетрясение, ни одна катастрофа. Его разрушить могу только я или человек, который знает то, что знаю я! Поэтому я и обязан здесь всегда находиться! Но если этот резервуар вдруг…