– Дьявол! – вдруг с досадой вскрикнул Мерфи и вскочил на ноги. – Ты прав, брат, прости!

– Ладно, проехали, Мерфи! – зашипел здоровяк. – Но ты, Мерфи, все же идиот, лишний раз подставиться хочешь! Вдруг и тебя вместе со мной сейчас в кашу превратят!

– А это мы сейчас проверим! – неожиданно бросил сержант и сделал уверенный шаг в гримерку.

– Стой, Мерфи! – вдруг закричал Маркус, все это время молча следивший за разговором морпехов. – Я с тобой!

Мерфи и Маркус стояли напротив приближающегося гигантского механического существа со смертоносным аппаратом в руках, угрожающе направленным в их сторону. Мерфи нервно сглотнул, глядя снизу вверх на монстра в облике огромного человеческого скелета, обвешанного отливающими голубым блеском металлическими щитками. Существо остановилось. Оно, сканируя пространство, крутило металлической головой с горящими рубиновым цветом глазами-линзами, абсолютно не обращая внимания на возникшую преграду, состоящую из биоробота и сержанта. По повороту головы можно было понять, какую область кибернетический солдат обследует. Вот он просканировал платяной шкаф, следом – гримерный столик Чериш, далее повернул голову на стену, за которой стояла кровать, и вдруг остановил свой взгляд там, где за стеной прятался Дайрон.

– Эээ, брат! – нервно закричал Мерфи. – Мать твою, Дайрон, кажется, он нашел тебя!

В этот момент руки СиЭс дернулись и перевели оружие с Маркуса и сержанта на стену.

Все мгновенно поняли, что это означает. В один прыжок друзья достигли металлического монстра. Мерфи схватился за его оружие, а Маркус – за шею. Раздался выстрел, но плазменный шар, вылетевший из протонной пушки, ушел не в стену, за которой лежал Дайрон, а вверх. Взрывная волна раскидала морпеха и биоробота в разные стороны, а комок плазмы, угодивший в потолок, разворотил гранитную плиту. Ее внушительная часть обрушилась вниз, сломав шею кибернетическому солдату и придавив того к полу. В клубах поднявшейся пыли все услышали неистовый крик боли. Это кричал Мерфи. Он катался по полу и держался за поясницу.

Очнувшись от взрыва, Маркус быстро подполз к сержанту:

– Мерфи, Мерфи, ты как, живой? Что с тобой, ты ранен?

Мерфи, не обращая внимания на биоробота, продолжал истошно орать, пытаясь руками что-то выковырять из-под поясничной штанги экзоскелета. Маркус было хотел посмотреть, что там у него, но его оттолкнул подоспевший Дайрон.

– Я сам, Маркус, я знаю, что это!

Дайрон запустил руку под штангу экзоскелета Мерфи. Скривив лицо, здоровяк шарил под корсетом, пытаясь отыскать источник нестерпимой боли своего товарища. Чернокожий морпех вдруг тоже закричал от внезапно нахлынувшей боли, но продолжил копаться в изрешеченной гранитными осколками пояснице друга. Через какое-то мгновенье Дайрон достал руку, в которой сжимал кусок обуглившейся плоти сержанта. То, что еще секунды назад было кожей и мышцами Мерфи, теперь являлось сгоревшим куском мяса, излучающим ярко-голубое свечение.