Внезапно Чериш открыла глаза и, увидев Маркуса, улыбнулась. Чувствовалось, что ей это дается с огромным трудом, но она радовалась, что ее старый приятель жив, и ее это успокаивало.

– Мне очень холодно, – шептала Чериш, обняв биоробота ослабевшими руками. – Мне очень холодно, Маркус, и еще сильно кружится голова. Что со мной?

Маркус хорошо знал, что произошло с Чериш. Пуля основательно повредила ее энергоприемник, вместе с ним искорежив банку с напитком. Острый кончик электрода, забирающий из емкости энергию, отломился и загнулся вбок. Теперь, вместо того чтобы, как положено, проткнуть банку и собой ее загерметизировать, он просто рвал ее, позволяя напитку вытекать. Более того, система регенерации повреждена пулей и уже не сможет восстановить организм Чериш. Девушка будет медленно угасать, пока не…

Маркус ненавидел слово «смерть» и старался о нем не думать, особенно сейчас.

До него неожиданно донесся тихий голос Майка, вдруг что-то вспомнившего и судорожно взглянувшего на часы:

– До ядерной бомбардировки осталось тридцать девять минут! Прости, Маркус!

– Я не знаю, как поступить, Майк! – не поворачивая головы, ответил биоробот. – Мерфи ранен, Дайрон тоже еле жив. Вы их не утащите на себе… Я их погубил, попросив Дайрона не убивать Крамера и оставить его мне. Я этим погубил всех вас!

После этих слов Маркус сделал секундную паузу и уткнулся расколотым монитором в волосы прижавшейся к нему Чериш. До Майка и его матери донеслось тихое:

– Я не уберег тебя, милая Чериш! За это мне нет прощенья!

Вдруг снова появившийся над пультом голографический экран приклеил к себе внимание Майка.

– Маркус, что это? – вскрикнул от неожиданности парень, глядя на причудливые знаки, снова побежавшие по полупрозрачной поверхности висящего в воздухе монитора.

Маркус вздрогнул. Он резко повернул голову в сторону модуля ввода данных, и его взгляд застыл на веренице хорошо знакомых ему символов. Через мгновение из динамиков биоробота раздался тихий и какой-то отрешенный возглас:

– Это все, Майк, конец!

Слова Маркуса сковали парня по рукам и ногам. Он, до последнего отгоняя от себя страшные мысли, переспросил Маркуса:

– Что? Что это значит – конец?

Маркус ничего не ответил, он только бережно положил Чериш на пол и побежал к пульту. Вскочив в операторское кресло, биоробот забегал пальцами по клавиатуре. Это продолжалось до тех пор, пока на мониторе не появились статичные картинки с ранее бегущими знаками. Сейчас Маркус словно перелистывал страницы, сменяя картинку за картинкой, прикасаясь пальцами к висящим в воздухе кнопкам. Он жадно впитывал в себя отображаемую на мониторе информацию. Прошло несколько минут в полном молчании. Никто не решался окликнуть биоробота, и все с паническим страхом ждали его ответа. Вдруг Маркус заговорил, не отрывая взгляда от монитора: