Центральный командный пункт вооруженных сил США. В это же время.

Президент, откинувшись в кресле, сидел за большим, затянутым в зеленый бархат круглым столом и ждал сообщений от наблюдателей с места событий. В томительном ожидании его глаза были заняты разглядыванием огромного размера карты, висящей на стене, с изображением штата Флорида и близлежащей акваторией Атлантического океана. Президент изучал расстановку кораблей и подводных лодок, которые располагались вокруг точки, навязчиво бросавшейся в глаза ярко-красным пятном. Та, видимо, обозначала местоположение гигантской колонны, торчащей из океана возле острова Северный Бимини. На командном пункте было непривычно пусто, не считая обслуги. Больше половины мест вокруг стола, закрепленных за правительственными и военными чиновниками, по непонятным причинам пустовало, и в комнате присутствовало всего семь человек, включая его самого и директора национальной разведки.

Внезапно зуммер телефона, мозолившего президенту глаза своим длительным молчанием, разорвал напряженную тишину, уже практически поселившуюся на командном пункте. Президент рывком снял трубку и прислонил ее к уху. Не прошло и пары секунд, глава государства швырнул ее обратно на аппарат и с дрожью в голосе позвал помощника:

– Пол, срочно сюда ядерный чемоданчик!

На стол перед главнокомандующим незамедлительно лег кожаный кейс с секретной начинкой.

Спустя несколько минут.

Яркая вспышка включившегося маршевого двигателя ракеты «Поларис А3», внезапно вынырнувшей из океана неподалеку от мыса Канаверал, озарила безоблачное небо. Она направлялась по заданному ей маршруту и через полторы минуты должна была нанести сокрушительный удар по летательным аппаратам, выстроившимся в одну безупречно ровную линию.

Тем временем внутри гигантской колонны.

Маркус, сидя в кресле пилота, что-то почувствовал за своей спиной и, резко обернувшись, встретился глазами с Уильямом. За мужчиной вбежали его жена и следом Майк. Они тяжело дышали от быстрого бега, к тому же в глазах миссис Рут читался бескрайний ужас. Женщина никак не могла перенести то, что она увидела внутри летательного аппарата, когда включился свет, а сейчас она с отвращением разглядывала окровавленные части тел зомби-солдат, разбросанные по кабине пилотов.

Вдруг все неожиданно почувствовали легкий толчок откуда-то снизу, и аппарат понесся ввысь, набирая ход. На обзорном мониторе сверху вниз мелькали ниши с кибернетическими солдатами и их летной техникой, которая, видимо, осталась в резерве. Биоробот знал, что их аппарат подхватила платформа, и та стремительно неслась вверх, чтобы наконец вышвырнуть их из чрева этой страшной древней базы. Скорость была большой, но Маркус, впиваясь уцелевшим глазом в монитор, все равно пытался увидеть прозрачную перегородку, за которой скрывалась комната с Мерфи. Ничего похожего на нее биоробот не заметил, но ему бросилась в глаза огромная яйцеобразная емкость, словно прилипшая к вертикальной стене в том месте, где, как казалось Маркусу, была операторская комната. Не было сомнений, что это именно та емкость с энергетической жидкостью, о которой рассказывала Чериш. Судя по размерам металлического яйца, в него была втиснута такая энергия, которой даже в подметки не годилась сотня самых могучих ядерных бомб, когда-либо изобретенных человечеством. Но внешняя оболочка древней военной базы должна была удержать взрыв этого яйца-мегабомбы, чего не сказать о внутренностях гигантского помещения. Страшнейшим взрывом их нещадно разнесет на молекулы, навечно выведя из строя войска исчезнувшей цивилизации. И это должен был сделать сержант Дэвид Мерфи, пожертвовав собой.