– Мой юный друг, – Альен обернулся к Бонгу, – когда кровь кипит, пар поднимается к голове и часто застилает взор. Тогда так легко обмануться.

В чем именно обмануться, колдун, как всегда, не уточнил, посчитав свои слова исчерпывающими. Например, сейчас молодой человек видел, как расслабилась Тина, как легко и беззаботно улыбается принцу. Она была явно довольна встречей, и это его злило. Большую часть своего свободного времени девушка отдавала именно Дину. С ним же, с Альеном, была то в ссоре, навесив на него вину за проступки, которых он не совершал, то сближалась и вновь находила причину, чтобы отдалиться, и устремлялась к Дину. Сколько раз Альен вынужден был наблюдать издалека их болтовню, смех, обмен взглядами, в которых Литину чудилось нечто большее, чем дружеское расположение. И даже сейчас, когда у них появилась возможность побыть вдвоем, Тина вновь не сводит взгляда с горастанца.

Быть может, ей действительно веселей с Дином? Быть может, он, Альен Литин, слишком пресен для такой девушки, какой являлась Адамантина Лоет? Возможно, он переоценил ее взгляды и трепет, когда Тина оказывается с ним наедине, а поцелуи с ее стороны – лишь желание познать еще неизведанное, а истинная симпатия и увлеченность находятся на стороне принца? Почему нет? Дин и Тина похожи нравом. Оба готовы ринуться навстречу приключениям… или неприятностям, это уж кому как угодно. Они быстро нашли общий язык, и девушка вовсе не смущается, когда Дин смотрит на нее. Легко позволяет ему брать себя за руку и уж совсем не кричит, что ненавидит горастанца, не называет мерзавцем без стыда и совести. Да и принц охотно проводит время с дочерью своего кумира. И пока Альен завоевывал расположение капитана Лоета, защищал Тину, помогал в ее затее с сокровищами Биглоу, мадемуазель Лоет уже увлеклась совсем другим мужчиной и теперь предложение Альена не могла принять, потому что «Дин лучше».

Неожиданно молодой человек подумал, что на его признание в любви Тина так ничего и не ответила, как ни разу не сказала даже, что он ей симпатичен. Так, может, и правда он обманул себя, выдавая желаемое за действительное, и его любовь безответна?

– Альен! – молодой человек очнулся и удивленно уставился на осколок бокала в своей ладони.

Багровое пятно, прикрытое прозрачными кусочками стекла лопнувшего бокала, расползалось по белоснежной скатерти, покрываясь сверху алыми каплями крови из порезанной ладони. Выругавшись, Литин поставил все, что осталось от хрупкого сосуда, слишком сильно сжатого в момент раздумий, взял чистую салфетку и замотал руку. Его личный лекарь – паук Хон – остался на борту, закрытый в каюте Бонга.