– С ума сойти, – прошептал он. – Плоды прижизненного рвенья… Богатый урожай, однако.

Постепенно пещера наполнялась людьми, но пространство, уставленное сундуками, не позволяло войти всем. Один из пиратов с сомнением оглядел сундук и покачал головой.

– Урсус, мы его не поднимем.

– Конечно, не поднимете, – отмахнулся Ржавый. – Наполняйте мешки и на выход.

– Дочь верни, – потребовал Лоет, наблюдая за тем, как пират тянет за собой Тину.

– Рано, – отчеканил тот.

Альен посмотрел на Вэя, но тот пока безмолвствовал, наблюдая, как капитан «Зари», не выпуская девушку из рук, указывает на очередной сундук. Его люди послушно возились с защелками, открывали их, откидывали крышки, и Ржавый урчал, как довольный сытый кот.

– Шевелитесь, – велел он своим людям. – Времени, как я понимаю, у нас мало. Лоет, пусть твои матросы помогут. Вы сюда за другим сокровищем пришли.

– Обойдешься, – огрызнулся Вэй, и Тина вскрикнула, когда острое лезвие кинжала несильно разрезало ей кожу. – К дьяволу! Помогите ублюдкам, – прорычал мужчина, не сводя ненавидящего взгляда с Варда.

Мельник и Красавчик с готовностью поспешили исполнить приказ капитана, обменявшись шальными взглядами. К ним присоединились еще двое человек, больше пещера не вместила. И, когда содержимое сундуков начало наполнять мешки, позвякивая и лаская слух, послышался глухой удар.

Люди замерли, прислушиваясь.

– Что это? – насторожился Ржавый.

Но ответа не получил, Лоет и Литин напряженно вслушивались, ожидая, что будет дальше. Время шло, однако удар не повторялся, и Вэйлр криво усмехнулся, подозревая, что это начал действовать Ардо, выполняя свою часть работы.

– Что это?! – воскликнул пират, и ответом ему прозвучало повторное глухое: «Бух».

Тина дернулась, пользуясь тем, что хватка пирата немного ослабла, но он удержал девушку, поворачивая к ее отцу лицо, искаженное яростью.

– Я спрашиваю, что это было?!

Альен Литин сглотнул и негромко произнес:

– Ох, маменька, – судорожно вздохнула Тина.

– Что это означает? – тут же отозвался Урсус Вард.

– С десятым ударом все уйдет под воду, – с неожиданной ясностью понял Альен. – Вода начала прибывать, вот что означают удары «сердца». Было два, осталось восемь.