* * *

«Ра» преодолел бездну пространства размером в шесть миллиардов[53] световых лет с почти такой же лёгкостью, с какой совершал прыжки в сотни раз короче.

Экипаж с трудом выдержал прыжок, достойный Книги рекордов Гиннесса, пришлось даже прибегнуть к услугам Эскулапа, корабельного медицинского комплекса.

Лучше всех чувствовали себя Маккена, Артур Воеводин и Роза Линдсей, чему Маккена был несказанно рад.

– Держись, родная! – сказал он по личному каналу.

– Держусь, любимый, – ответила женщина.

– Обзор!

Стены рубки растаяли. Рубку пронизал поток призрачного «лунного» света, исходящий от гигантской перламутровой вуали, перекрывшей всё видимое пространство впереди корабля. Звёзды на этом фоне казались морским жемчугом, выловленным невиданных размеров сетью. Это была Стена Крестовского – странный аттрактор, то ли рождённый неизвестным катаклизмом, то ли действительно образованный соприкосновением «пузырьков» Метавселенных – человеческой и соседней, где царили иные физические законы.

– Вау! – не удержался от восклицания Иванов.

– Красиво как! – поддержала бортинженера Вероника.

– Вижу объект! – доложил Клиффорд. – Расстояние – около двух ае[54].

Сначала Маккена решил, что речь идёт о чёрном провале в лучезарной вуали, который, очевидно, и олицетворял собой «дыру» в Стене Крестовского, пробитую лучом Суперструнника. Однако речь шла о другом объекте, едва видимом на сияющем фоне Стены. И представлял он собой фрактальный световой узор, похожий на часть снежинки.

– Батюшки-светы – антенна! – сказал кто-то.

– Что я говорил?! – воскликнул Шапиро. – Сожри меня Вирус со всеми потрохами!

Терёшин издал смешок, но сострить не рискнул.

– Не так эмоционально, Всеволод, – попросил Маккена.

– Понимаете, что происходит?! Знающие строят разрядник!

– Какой ещё разрядник?

– Мы были в Кентавре-Парусах и видели что?

– Фрактальные кружева, – сказал Иванов.