— Отец, матушка, я благодарна всем за этот праздник, поздравления и оказанную мне честь дарованным титулом, но в свою очередь я бы также хотела воспользоваться одной древней традицией. — все обратили заинтересованные взгляды на девушку, а вот взгляд Императрицы не сулил Шаире ничего хорошего — Мне как будущей правительнице необходимо удостовериться в том, что мой супруг будет достоин возглавить прославленную армию империи. Поэтому я хотела-бы провести Испытание чемпионом.

— Но дочь моя… — Императрицу прервал мягкий, но сильный голос Императора.

— Дорогая, это её право, и мы должны уважать решения нашей дочери.

— Но… — Императрица хотела возразить, но увидев, что её супруг ещё не закончил, прервалась. Император тем временем обратился к дочери.

— Шаира, ты понимаешь, что твоим чемпионом не может быть родственник?

— Да отец.

— Ты понимаешь, что проигрыш твоего чемпиона будет означать не только силу претендента, но и твой позор как «человека», не сумевшего сделать правильный выбор?

— Конечно отец.

— В таком случае, я попрошу наших гостей освободить центр зала, охрану, занести стенд с холодным оружием, а тебя дочь моя, представить своего чемпиона. — старый герцог выглядел очень недовольным, но лишь что-то тихо сказал сыну и тот вышел в освободившийся центр залы. Тем временем Шаира посмотрела на группу своих гостей с другой планеты.

— Дмитрий, прошу вас защитить мою честь и не опорочить свою. — Дмитрий приложил правую руку раскрытой ладонью к груди и церемонно склонил голову.

— Как пожелаете Наследная принцесса. — затем Дмитрий также вышел в центр залы.

Император в задумчивости положил руку на подбородок.

— Хм. Почему её выбор пал на этого юного Террана? — к Императору подошёл Кордис и встал позади него по правое плечо.

— Пусть его вид и наши знания о терранах не обманывают тебя брат, скоро сам всё увидишь.

Тем временем, сын герцога сверлил Дмитрия надменным взглядом. Затем солдаты внесли стенд с разнообразным холодным оружием, герцог, как и полагалось ему по статусу, выбрал шпагу, а Дмитрий взял кинжал, у которого лезвие переходило в гарду и замыкалось на конце рукояти. Заняв позиции, юный герцог встал в стойку, в этот момент Дмитрий позволил себе еле заметную усмешку. Поза инопланетного аристократа была точь-в-точь такой-же как у Земных спортивных фехтовальщиков. Сам Дмитрий просто взял кинжал обратным хватом и поднял вооружённую левую руку горизонтально на уровень шеи, прижав раскрытую ладонь пустой руки к предплечью вооружённой.

Император встал со своего места и подошёл к краю тронного возвышения.