— Правила Испытания чемпионом предельно просты. Бейтесь честно и достойно, без низких уловок и бесчестных хитростей. Бой продолжается до признания одним из участников своего поражения, либо до первой крови. Убийство оппонента, даже случайное, строжайше воспрещено и будет караться со всей строгостью законов Винтерианской Империи. Приступайте.

Бой начал младший герцог, он произвёл простейший, прямой выпад, но, на достаточно большой скорости. Дмитрий отразил удар, отведя его в сторону клинком кинжала. Затем обоюдные выпады перемежающиеся эффектными акробатическими па посыпались один за другим. На взгляд неискушённого наблюдателя, никто из оппонентов не имел явного превосходства над другим, все удары отражались и даже позиции оппонентов сильно не менялись, никто всерьёз не наступал, никто не отступал. Стоя за спиной императора Кордис сдерживал улыбку, но он откровенно усмехался, ведь он уже вполне имел представление о силе и навыках того террана. Но была одна особа, которой затягивающееся представление явно не доставляло удовольствия. Выражение лица Шаиры было недовольным, и она обратилась к своему «чемпиону» с нескрываемым раздражением в голосе.

— Искатель, довольно разводить балаган, заканчивай!

Дмитрий заблокировал следующий удар герцога, а затем, не давая тому отступить, нанёс три удара, первый кулаком под дых, затем локтем вооружённой руки в грудь и последний кулаком в челюсть. Эти удары были нанесены быстро, и достаточно сильно, герцог выронил шпагу и упал спиной на пол, но Дмитрий также и сдержал свою силу, чтобы не травмировать аристократа. Затем он развернулся лицом к Шаире, приложил руку к груди и церемонно поклонился.

— Как вам будет угодно, принцесса.

Дмитрий подошёл к стенду и вернул кинжал на место. Он кинул взгляд на герцога, тот уже медленно поднимался на ноги и к нему подошёл разъярённый отец. Дмитрий развернулся к противнику спиной и направился к месту рядом с тронным возвышением по левую руку от Шаиры. Но, в этот момент он услышал, как по полу шаркнуло лезвие клинка и звуки, соответствующие быстрому рывку. Резко развернувшись, он увидел, как на него практически летит младший герцог с озверевшим лицом и со шпагой, занесённой для прямого удара сверху вниз. Горизонтальным, рубящим движением рук он переломил лезвие шпаги, потом ногой подсёк ногу нападающего так, что тот потерял равновесие, но в этот раз Дмитрий не стал оставлять ситуацию на самотёк. Он толкнул герцога в грудь и держа его за шею прижал к полу, «композицию» завершило упавшее лезвие, воткнувшись в пол, оно порезало щёку молодому герцогу. В этот момент вмешался император.