Предложения имперских кланов просты и понятны. Вот-вот на Кубани начнётся кровавый замес, в который, конечно, будут втянуты соседние государства, давние имперские завистники. Сомнений в этом у них нет. Император потерял чувство реальности, рвёт и мечет, казнит и тиранит всех, кто с ним не согласен. Он уже позабыл о войне с внешним противником и переключился на борьбу с внутренним. А олигархи, союзные кланы Драгуновых, Беловых, Бариновых и Туманянов, разумеется, не ангелы. Однако последние годы они вели себя вполне прилично. Как и другие кланы, строили заговоры и вели закулисную борьбу, не без этого, но сохраняли лояльность трону. Они никого не предавали, пока их не стали давить, и сейчас главы кланов приняли решение отправить свою молодёжь как можно дальше от Черномории. В морской караван войдут пять судов, которые принадлежат олигархам, и три – купца Керимова, которого в связи с надвигающейся войной не выпустили из империи для запланированного торга в «Гибралтаре». Погрузка будет производиться в порту Туапсе через месяц. Таковы предварительные планы кланов.
А что же требуется от нас? Во-первых, разрешение основать в Испании новую колонию. С этим проблем нет, так как свободной земли много и за новых поселенцев впрягается Буров, который уже присмотрел им место для поселения в районе Картахены. А во-вторых, чтобы безопасно покинуть пределы Черномории и благополучно пересечь Средиземное море, каравану колонистов требуется сопровождение из боевых судов с десантом на борту, ибо неизвестно, какой будет обстановка в империи на момент побега. И тут тоже всё просто. Мы с Семёновым готовы взять на себя эту функцию. Тем более за это нам обещаны новые колонисты, не просто трудяги, а врачи, инженеры, механики и строители, которые по тем или иным причинам, в основном из-за трений с властями, готовы покинуть империю.
Как ни странно, несмотря на серьёзность поднимаемых вопросов, общение было лёгким. Мы понимали друг друга с полуслова и обо всём договорились, ударили по рукам и расстались. Кубанцы и средиземноморцы погрузились на МРК и направились во владения Альянса. Мы же вернулись на «Гибралтар» и начали планировать поход к некогда родным берегам.
38
38
Ночь. Возглавляя строй кораблей, «Ветрогон» шёл в порт. На море спокойно, а вот на берегу – нет. Невдалеке от фрегата, всего в двух милях, город Туапсе. Там шёл бой, и мы тоже готовились к сражению…
Пока мы собирались в поход, строили планы, а затем пересекали Средиземное море, проходили проливы и двигались по Чёрному морю, у нас на родине произошли большие изменения. Император давил сопротивление всех, кто посмел выразить недовольство новыми налогами и репрессиями. Действовал Илья Симаков жёстко, можно даже сказать жестоко, и ему прилетела ответочка. Две группы злоумышленников, наёмники олигархов или диверсанты иностранных держав, точных сведений по этому поводу не было даже спустя три недели, атаковали имперский Генштаб и дворец государя. При отражении нападения использовалось тяжёлое вооружение, вплоть до танков и бронемашин, что повлекло за собой многочисленные жертвы. Во время сражения погибло более двухсот человек, половина гражданских, и в самом центре столицы сгорело несколько зданий. Но, самое главное, погиб старый Симаков, единственный человек, который мог обуздать императора, а Илья Первый уцелел. И стал налево и направо махать мечом возмездия, не разбираясь, кто прав, кто виноват.