Они пришли из пустыни. И принесли с собой запах горящего кардамона.

На ходу они все время повторяли одно и то же.

Это был рев, крик торжества и отчаяния.

Одно слово.

Голирис.

Скотт Линч[26]

Скотт Линч[26]

Скотт Линч, автор романов в жанре фэнтези, больше всего известен своим циклом «Благородные канальи» о воре и мошеннике, промышляющем в опасном фантастическом мире; в цикл входят романы «Обманы Локи Ламоры» (стал финалистом «World Fantasy Award» и «British Fantasy Award»), «Красное море под красным небом» и «Республика воров», а также собрание рассказов из того же цикла «Канальи и ножи». В данный момент он ведет онлайн-сериализацию романа «Королева железных песков» на своем веб-сайте www.scottlynch.us. Он живет со своей женой, писательницей Элизабет Бир, в Массачусетсе.

Дым золота – это слава

Дым золота – это слава

Плывите три дня и три ночи на север от городов Полумесяца по бурному черному морю и обязательно обнаружите оконечность Ормскапа, цепи огнедышащих гор, которые, точно шрам, окольцовывают крышу мира. Там, на отмелях, где пар поднимается тысячью занавесов, вы увидите разваливающуюся пристань, а от нее сможете пройти к останкам разрушенного города, который с начала сотворения не имел четкой планировки. Он поднимался на этих скалах слой за слоем, как будто десять слепых пьяниц намазывали маслом один и тот же кусок хлеба.

Южная оконечность Ормскапа до сих пор называется Наковальней Дракона. А город под этой горой когда-то назывался Хелфалкин.

Не так уж давно он был волшебством, и убежищем, и тюрьмой, приютом самых отчаянных воров на всем дышащем свете. Совсем недавно все они видели во сне сокровища горы. Одну треть всех сверкающих камней и драгоценных металлов, когда-либо извлеченных из недр, – так, во всяком случае, утверждали ученые.

Вот что принес сюда дракон – и возлег, размышляя о сокровищах, последний представитель драконьей породы, который будет говорить с нами.

Сейчас город пуст. Ветер воет в выбитых окнах домов без крыш. Даже если тысячу дней лизать камни горы, не найдешь столько золота, чтобы хватило позолотить одну букву в рукописи монаха.

Хелфалкин мертв, и дракон мертв, а сокровище словно никогда не существовало.

Кому и знать это, как не мне. Я тот, кто проиграл пари, поднялся на Наковальню и помог уничтожить всю эту проклятую штуку.

Я рассказываю эту историю раз в год, в канун Галена, и ни в какой другой день. Некоторые из вас уже слышали ее. Я считаю, что вы пришли послушать ее снова. Как и другие рассказчики, ради полчашки опивков эля я солгу о цвете глаз родной матери, но вы сами подтвердите новопришедшим, что в этой истории я ничего не приукрашиваю. Я не углубляю тени и не смягчаю страдания. Один вечер в году я рассказываю все как было и в этот вечер не беру денег за рассказ.