Гальдор отослал большинство своих людей обратно в Ведрборг. Остальным он приказал ждать на широком лугу, выходящем на берег, у которого встали корабли Хьельдрига. Гальдор отсчитал семь человек. В число этих семерых попал Торульф и Вагн тоже. Кетиля среди них не было, он ушел с остальными. Гальдор расхаживал перед своими оставшимися людьми.

Он сказал:

– На кону Ведрборг. Я щедро награжу тех, кто отличится здесь. – Глаза его горели. Он выхватил меч. Вагну показалось, что тот, выходя из ножен, шипит, как змея. – Торульф встанет с поветренного края. Я буду в середине.

Торульф отступил и оперся на меч. Остальные пожимали друг другу руки, пили из рогов эль. На лугу появились восемь человек Хьельдрига. Вагн снова осмотрел свой новый меч. Он овечьим жиром и тряпкой хорошенько протер ржавые места и почти очистил их, однако избавиться от зарубки не сумел. Но меч хорошо лежал в руке. Вагн глубоко вдохнул. Солнце грело щеку. Он сказал себе, что может никогда не увидеть другой рассвет, но сейчас это казалось далеким и неважным.

Торульф стоял рядом, разминая руки. Он спросил:

– Ты в первый раз будешь так сражаться?

Вагн ответил:

– Да.

Голос его дрогнул.

Торульф сказал:

– Думаю, это мой последний бой.

Вдруг снова появился Кетиль. Вагну он сказал:

– Победит Гальдор. Держи меч повыше. – Он похлопал Торульфа по спине. – Тебе лучше пройти немного пониже. Покорми за меня воронов.

Торульф тяжело зашагал по траве. Вагн пошел за ним.

Вагн не мог сдержать дрожь и слишком крепко стискивал рукоять меча. Рядом Торульф, ссутулившись, чесал бороду. Он сказал:

– До встречи в Валгалле, Вагн Акасон, – и плюнул сквозь пальцы.

Перед ними прошел Гальдор, называя их по именам и пронзая мечом воздух.

Он поднял щит, и загремел рог.