— А? — обернулся растерянный Шеридан к Франклину.

— А, — отмахнулся тот, — это же зерги.

— Ага, — только и сумел ответить Джон.

Тут Шеридана отвлекла вибрация закрепленного на тыльной стороне ладони коммуникатора.

— Слушаю, — ответил он на поступивший вызов из рубки.

— Сэр, к нам тут крейсер зергов прилетел и посол Ошшо требует выпустить его челнок вне графика, — сообщила Иванова.

— Даю разрешение, — вздохнул Шеридан, мало что понимающий, а от того действующий строго по инструкциям.

— Поняла. Конец связи.

«Отбой» — пробормотал капитан, опуская руку с коммуникатором и переключая внимание на анабиозную капсулу, которую как раз вытащили из древнего корабля. В том, что с пассажиркой все будет в порядке, он не сомневался. Раз уж странный инопланетный агрегат, перекачивающий жизненную энергию, сумел из комы Майкла Гарибальди вытащить, то с проведшей сотню лет в замороженном состоянии он точно справится. Если до такого вообще дойдет.

* * *

Вир встретил высокого гостя, занимающегося подготовкой визита императора на станцию, и проводил его в апартаменты посла. Кото был воодушевлен тем, что вскоре лично будет представлен его величеству Турхану. «То-то сестрички взвоют от зависти», — позволил себе капельку позлорадствовать Вир, сервируя стол. Вот только услышанный им разговор не оставил от его настроения ничего. Какого там камня на камне, даже пыли не осталось. Ему предстояло сделать тяжелый выбор. Сложный и… предопределенный. Виру было тошно, очень и очень тошно на душе.

— Лорд Рифа, для меня большая честь вновь видеть вас на Вавилоне, — протянул руки для приветствия Лондо.

— Мой друг, я тоже рад вас видеть, — пожал протянутые руки гость. — Только повод у моего визита весьма прискорбен.

— Разве прилет императора не…

— О да, вот только знаете ли вы, мой добрый друг, что именно планирует сделать старый маразматик?

— Нет, — качнул головой Молари, явно шокированный словами лорда.

— Еще бы, он никому не говорил.

— Тогда как…

— Как? О, среди патриотов есть, — Рифа неопределенно крутанул рукой, — и патриотки, — закончил он с намеком.

— Сопровождающие императора телепатки?! — удивленно вскинул брови Лондо.