* * *

— Пропала связь с патрулем в шестом квадрате.

— Выслать туда эскадрилью.

— Есть. Объявить боевую тревогу?

— Нет, все слишком устали от постоянных тревог и ложных атак. Что там с заменой гипермаяка?

— Транспорт прибудет через семнадцать часов.

— Плохо. Центавриане нашли наше слабое место.

— Кто же знал, что они будут действовать так?

— Мы должны были это предусмотреть. Штаб должен был подумать! Я же посылал докладную записку и писал рапорты.

— Поэтому вы и командуете обороной тыловой колонии.

— А должен был вести флот в бой и громить врагов.

— Поступило сообщение от патруля, у них все в порядке, просто были помехи со связью из-за солнечной вспышки.

— Старье, да и то рассыпающееся.

— Вполне надежные и простые машины.

— Ты забыл упомянуть их главное достоинство.

— Дешевизна?

— Вот именно! Мы космическая цивилизация, а какая-то паршивая вспышка лишает наши истребители связи.

— Вам бы тоже отдохнуть, третьи сутки на стимуляторах.

— Пожалуй, ты прав, Ка’вак. Пойду, посплю пару часов.

— Давно пора, командующий, — пробурчал заместитель Ра’гона.