— Дайте связь на открытой частоте.

— Готово, сэр, — откликнулся связист, словно пианист пробежавшись по клавишам.

— Я, генерал Уильям Хейг, обвиняю Моргана Кларка в незаконной узурпации власти. С этого момента я отказываюсь подчиняться его преступным приказам о бомбардировке гражданских объектов. До тех пор, пока он не будет арестован, вверенные мне корабли будут силой оружия защищать конституцию Земного Альянса и добиваться свержения диктатора, и да поможет мне бог. Всем офицерам и членам экипажей, что не желают последовать за мной, даю пять минут на то, чтобы воспользоваться спасательными капсулами.

Генерал сделал знак лейтенанту и тот отключил трансляцию.

— Все, кто со мной не согласен, покиньте рубку. Скоро нас ждет бой со своими.

Выдержав паузу и посмотрев в глаза команде, Уильям кивнул. Его люди остались с ним. Что ж, его всегда хвалили за умение работать с коллективом. Видимо, не зря.

— Боевая тревога! — объявил генерал, нажимая вспыхнувшую красным кнопку подтверждения.

По кораблю разнесся рев баззеров, и сотни людей, что еще недавно были в смятении и сомнениях, на вбитых рефлексах бросились занимать посты по боевому расписанию. То один, то другой нет-нет да и бросал взгляд на пустующие места рядом. Не все, далеко не все были согласны со своим генералом, но подавляющее большинство осталось с ним.

* * *

— Они долго не продержатся, — сказал мужчина, не опуская поднятого к небу бинокля.

— Пару суток они нам все-таки подарили, — ответила женщина, работающая за мобильным терминалом.

— Кларк будет бомбить Марс.

— Это было неизбежно. Союзник нас предупреждал.

— Знать бы еще, кто он такой, и чего хочет добиться.

— Когда-нибудь узнаем. Я закончила, сворачиваемся.

— Понял, — опустив мощный электронный бинокль, повстанец принялся помогать сворачивать аппаратуру.

— Все, идем, нас ждут в штабе.

* * *

«В ходе преступного восстания генерала Хейга и адмирала Спрюэнс на орбите мятежного Марса произошел бой, в результате которого погибли адмиралы Ши и Паррисон. Приносим соболезнования их близким, а также родственникам экипажей погибших кораблей. После подхода дополнительных сил с орбиты Земли оба предателя со своими кораблями бежали. Вероятно, они попытаются прорваться к колонии Проксима, которая также объявила о своей независимости и вышла из состава Земного Альянса», — читающая сводку дикторша даже не пыталась скрыть шок от происходящего.

— Кто еще, кроме Марса и Проксимы, объявил независимость?