* * *

— Долго еще?! — взревел Чокыб, прячась за углом от ответного огня.

— Пять минут! — отмахнулся приданный его роте инженер, который вместе с техниками и саперами курочил захваченный реактор.

— Поторопитесь, — выдохнул лейтенант, отправляя в коридор последнюю гранату.

Получив подкрепление, им удалось прорваться к нужному отсеку и довольно быстро его зачистить, вот только вслед за этим начались большие проблемы. Дракхи не сумели вовремя взорвать корабль, видимо, надеялись отбиться или хотели побольше врагов с собой забрать, кто их поймет, но теперь они как будто обезумели и лезли безостановочно, пытаясь отбить хотя бы один из реакторов.

Выстрел, враг падает. Перекат, короткая очередь, и еще двоих больше нет. Вскочить, срезать очередью выскочившего гада. Прыжок рыбкой, над головой прошла серия импульсов. Подстегнутый химией разум мимолетно отмечает еще одну погасшую точку. Выстрел. Выстрел. Очередь на пять импульсов. Рывок за укрытие, слева взрыв, вовремя. Высунуть оружие и дать очередь веером, попутно осмотревшись. Удачно попал — прямо в голову. Хрипы и сипение на общем канале. Еще одна точка погасла. Прыжок, перекат, выстрел, выстрел, выстрел. Мимолетная радость сменяется вспышкой боли. Укол в спину. Очередь. Щелчок языком. Выстрел, выстрел, очередь. Противный писк, сигнализирующий о критических повреждениях брони, умолк. Выстрел, очередь, рывок к укрытию. Перезарядка.

— Готово! — приходит долгожданный рапорт инженера.

— Хвала Прародителю, — просипел, булькая пузырящейся на губах кровью Чокыб, презрительно прищурившись на подкатившийся к нему шарик гранаты.

* * *

«Мы прерываем наш репортаж в связи с экстренным сообщением. Два часа назад стало известно о начале гражданской войны на Минбаре. Недавние массовые столкновения между кастами жрецов и воинов, произошедшие в день памяти Валена, переросли в полномасштабные боевые действия. В данный момент связь с нашим посольством и миссиями на территории Минбарской Федерации полностью прервана. Каких-либо сведений о гражданах Земного Альянса, находящихся сейчас на минбарской территории, пока не поступало.»

— Мне срочно нужно лететь на родину! — подскочила Делен, которую эта новость застала на совещании у Шеридана.

— Возьми эскадру Белых Звезд.

— Нет, силой тут ничего не решить, и если я появлюсь во главе флота, то сделаю только хуже.

— Но…

— Джон, я знаю, что делать. Думаю, что знаю, — поправилась Делен, сжав руку Шеридана, — но я должна поспешить. Мы не можем позволить себе лишиться поддержки Минбара в войне с тенями.

— Я понимаю, — вздохнул капитан, подумав, что вряд ли когда-нибудь научится до конца понимать Делен. — Прошу тебя, будь осторожна.