— Что именно, адмирал Паульс?

— Почему все главы миров Союза проголосовали «за»?

— Вас, вероятно, смутила их риторика?

— Мягко говоря, да.

— Все дело в менталитете, если хотите. Мы, знаете ли, несколько обижены на родину, но при этом вовсе не желаем ей зла, и даже наоборот, готовы помочь. Что, собственно, мы и сделаем в ближайшее же время. К сожалению, у нас не так много военных возможностей, мы все-таки довольно малочисленны, но то, что есть, будет предоставлено в распоряжение капитана Шеридана.

— Хм. Он, конечно, достойный человек и многое делает, но почему все-таки именно он?

— Честно говоря, нам не объясняли подробно и, вообще-то, не настаивали, но дали совет. Это случается не часто, так что мы предпочитаем прислушиваться.

— И кто же вам его посоветовал?

— На самом деле, многие, если не сказать, что вообще все. Большинство цивилизаций он впечатлил, ведь ему удалось сколотить союз против теней. Прям-таки армию света создать.

— Вы это так, м-м, скептически сказали.

— Уж как мог, будь у вас вот это, — председатель расстегнул ворот и продемонстрировал небольшое уплотнение в районе ключицы, — я мог бы рассказать вам все, что знаю, а так, уж извините, — развел он руками, — но вы слишком уязвимы, а потому приходится молчать.

— Мне доводилось слышать про эти… штуки, но, насколько мне известно, их еще никто не сумел исследовать.

— Для того и создавались, — пожал плечами председатель. — Мы окажем вам помощь, адмирал, через Шеридана и наших друзей на Марсе. Капитан — отличный стратег и тактик, думаю, она справится. Теням скоро придется несладко, они начнут искать место для баз, захотят прикрыться другими, чтобы подставить своего извечного оппонента, и нам будет очень жаль, если ворлоны уничтожат Землю.

— Да уж, не хотелось бы.

— Нам тоже, Раймонд, и это одна из причин нашего выступления.

— Хорошо, я вас понял и благодарю за разъяснение.

— Пожалуйста, и да, вы правильно думаете, мы изменились намного больше чем кто-либо мог предположить.

— И двух десятилетий же еще не прошло.

— Нам хватило, — пожал плечами хомо. — Всего вам доброго, адмирал.

— И вам тоже, председатель.