Чувствуя, как по спине скатываются капли холодного пота, Брейн попытался собрать волю в кулак и нажать спусковой крючок, однако существо вдруг подняло кверху скрюченный палец и сказало:

– Вот еще что, Лукас. В будущем мы еще дважды встретимся. Но это буду я прошлая, та самая Кэсиди, только старше. И имена у меня будут другие.

– В будущем ты прошлая? – переспросил Брейн. – Как это понимать?

Она снова склонила голову, будто слыша гул, доносившийся из-под земли.

– Они сказали, что будущее осталось прежним, изменилось лишь настоящее. И да, извини за то, что тебе пришлось все это пережить. А вот теперь самое время стрелять…

И Брейн обязательно бы выстрелил, но в этот момент по твари ударил какой-то страшный молот и по лицу Брейна хлестнуло волной из сырого грунта, трухлявого дерева и мха. Волна отбросила его на несколько метров, однако фонарик и пистолет Брейн не выронил и, тотчас вскочив на ноги, бросился вперед – в надежде закончить дело, однако луч фонаря выхватил только широкую коническую воронку глубиной метра полтора, и Брейн решительно прыгнул на ее дно, поскольку ему показалось, что он видит тело твари.

Однако это была лишь ее одежда. Тот самый комплект спортивной пижамы, которая нашлась в последнем их совместном убежище.

Брейн откинул ногой тряпки и отпрянул, увидев волосы Кэсиди. Одежда и волосы – то, что уже не было нужно ей там, куда она отправлялась, и она сбросила это, как змея сбрасывает старую кожу.

83

83

Очнувшись от прикосновения к руке чего-то холодного, Брейн открыл глаза и увидел перед собой доктора Нильсен. Она прилаживала к его запястью медицинский индикатор для снятия биологических параметров.

– Эй, ты чего делаешь?

– Показания снимаю… Ты меня вчера так напугал…

– Как напугал? – не понял Брейн.

– В душе завис.

– Что значит «завис»?

– А то и значит. Я кричу под дверью, а ты не отзываешься, пришлось замок открывать – ты ведь еще и закрылся!..

– Что-то я плохо помню про это, – признался Брейн.

– Ну, это понятно, я тебя до постели на себе тащила – пульс едва теплился. Сначала хотела сразу Корсаку сообщать, но что толку – работа все равно моя, а с подготовки тебя в любом случае не снимут.

– А ты почему здесь? Сколько сейчас времени?