"Сильно и главное — быстро", — подумал Гном. Впрочем, он уже и так возглавил этот отдел связи с текущего месяца. "Просто мода за мной не поспела". Хотелось спать. Он отпросился у Маши на 45 минут и за это время отлично поспал на кожаном диванчике в так называемой шифровальной.

Ему снился бой в Японском море, который он только что отметил на карте.

2 сентября. Японское море к югу от Владивостока. Утро

Утром 2 сентября наши два "Альбатроса" фактически не получали осмысленных сигналов с берега, потому что берег сидел в шоке от Петропавловской атаки, которая тут же и началась, как только они обнаружили японцев. Получилось: "Мы же вас предупреждали!", но от этого командирам было не легче. В какой-то степени их спасло как раз начало Камчатской операции, и в головах сработало: "война так война". Перекрестясь, "Гроза" и "Буран" сбили своими "Осами" по четыре "Гарпуна" с японских корветов "Юбари" и "Юбенцу" и пожелали, чтоб потонули оные корабли побыстрее или начали, наконец, ракетную войну. Не смутившись отсутствием у них орудий для этой войны — мол, "ты жарь, рыба будет", — оба капитана по форме сообщили на головной "Варяг" о предательском нападении, и с крейсера в пять минут подняли вертолеты. Вертолеты начали атаку на группу японских корветов, два вертолета ушлые японцы сбили, но в "ихний Хатсуики" попала-таки вертолетная ракета и предрешила его судьбу. На скорости восемнадцать узлов "Центральная группа" японских кораблей вроде как ломанулась обратно к базам на юго-восток — так понял командир "Грозы". Но ведь была еще и "Северная группа". "Гроза" с "Бураном" втягивались в оперативный "мешок". Война началась нешуточная. А корветы были далеко от основных сил. Именно "Северная группа" выпустила по "Грозе" восемь ракет. Корвет "Гроза " загорелся и сдал ход. Командир, весельчак и смельчак, утверждал, что могло быть и хуже: "Альбатросы" и так сбили одну ракету артиллерией и поймали пять "Осами". Но полный запуск — восемь штук "Гарпунов" — это верная смерть хотя бы и авианосцу. С "Грозы" никто не спасся, хотя до последнего момента она держала связь с берегом. Командиры "Грозы" и "Бурана" не знали, что ими жертвуют в оперативной игре, отвлекая силы японцев, чтоб не показать противнику компактный строй "Главных сил". Веревка ждал воздушной атаки, ее не последовало, и оказалось, что корветы были бессмысленно потеряны, кинуты под ракетные удары превосходящих сил.

Как между собой в бою переговаривались "Альбатросы", останется тайной погибших капитанов. Но когда "Южные" японцы атаковали "Ветер" и "Град", "Ветер" вообще ракет не выпустил, принял радиолокационные-отметки, идущие со стороны Владивостока, за родные "Базальты", и три попадания утопили его — не зевай перед маневренными японцами, товарищ. В "Град" попала одна ракета, скользящим ударом подпортила бак, но не разорвалась, и он остался на ходу. "Ветер" пошел на дно фактически одновременно с "Грозой", на которой рванул боезапас. Жертвы кораблями были приняты синим сияющим небом.