Наконец, это небо вздрогнуло от наших ракетоторпед "Метель" с "Шапошникова", и "Хатсуики-5" был отметелен этими ракетами, перевернулся и затонул. Гном нежно любил это давно устаревшее вооружение и называл их "Бабушки-метелицы", оно напоминало ему анекдот про программиста "намылить — смыть — повторить".

При этом японцам повезло. Они подставили под ракеты уже один раз поврежденный корабль. Спасенных с него не было.

Наши подняли вертолеты для досмотра остатних японцев "Северной" и "Южной" групп в то время оные не зевали и выпустили по "Бурану" четыре ракеты, причем с двух направлений — с юго-запада и с юго-востока. В результате враги сбили ему ход до 10 узлов, и бедолага с трудом тушился, потеряв большую часть команды.

В это время русские ракетчики наконец-то освоились с войной на длинные дистанции. И по Центральной группе противника, уже усвиставшей на 90 км, запустили "Базальтами". Эти ракеты не подводят, и японский "Юбари" картинно сдетонировал погребами и быстро затонул, несмотря на то, что одну ракету удалось нейтрализовать универсальной ловушкой "Си-спарроу". Немецкий спутник прислал фотографию разве что не лично на имя Гнома. На то вам и "Базальт", чтоб японец не дремал. Гном готов был воевать "Базальтами" и против более крутого противника, но более крутые у себя на материке чинно выжидали, чем же кончится "пограничный инцидент". Гном доложился наверх о своих планах про этот самый материк, услышан не был и сделал для себя неутешительные выводы. Шла война на море. При чем здесь суша и немецкий генштаб?

"Южная группа" была обнаружена в 120 км от "Варяга", вертолет они наш, вестимо, сбили, и словно вслед ему жахнули восемью ракетами по мирно горящему "Граду". Японцы понимали, что уйти им не удастся, но пытались дорого продать свою жизнь. "Врагу не сдается наш гордый "Варяг", и шесть "Базальтов" буквально через минуту после смерти "Града" полетели в сторону "Южной группы". "Хатсуики"-первый затонул от двух попаданий, а "Хитсуики"-второй дополз к вечеру до базы, но ремонту уже не подлежал.

Когда эти новости этими же словами Гном сообщил Мазурову, тот вздрогнул и сказал: "История повторяется". Уже после войны Гном поймет, что Сергей Николаевич имел в виду себя и друга. "Игры слов — вредны, — считал Гном, — игры кораблей куда честнее".

Торпедная атака на "Варяг" и "Адмирал Пантелеев" сразу вскрыла позицию. Веревка орал на противолодочное охранение, которое вело ракетный бой, вместо того, чтобы заниматься своим делом и прикрывать крупные корабли, пусть они и сами формально считались "противолодочными". Несмотря на торпедное попадание, "Пантелеев" был жив, "Варяг" отбился, а с "Шапошникова" засекли японскую подводную лодку и выпустили сколько-то ракетоторпед. Лодка затонула. Наш "Град" как раз в это время затопили залпом "Гарпунов" с двух групп, он разломился и взорвался. "Корветам в такой войне — не выжить. Они были раздаткой", — грубо скажет Веревка в штабе. "Какой же будет следующая война? Будем раздавать крейсеры?" — этого Гном не сказал. Ему было жаль корветов, а противолодочникам нужно приказы выдавать, а не вверять их собственным планам. Здесь на совещании все были — адмиралы, еще Первый, то ли фата, то ли нон фата, а он, майор Гном, имел права тихо предлагать "оригинальные маневры" и вести "аналитическую работу".