– Будем отстреливаться? – сказал Печкин.

– По обстоятельствам, – сказал Майор.

– Чёрный «хаммер», прижаться к обочине и остановиться! – раздался голос из динамика. – Чёрный «хаммер»…

Майор прибавил газу.

– Догоняют, – сказал Печкин.

– Фигня, – сказал Майор. – Оторвёмся.

– Нет, – сказал Печкин. – Не уйдём. О, блин… Да они что – с ума сдурели? Милицейский «вольво» резко поравнялся с их машиной, но шёл не параллельно, а…

– Врубай «обратку»!!! – заорал Майор.

…Артефакт, назывемый сталкерами «обратка», не имеет ничего общего с теплоэнергетикой. А вот с машиной времени – имеет. Он переносит своего владельца на несколько минут назад. То есть даёт возможность переиграть ситуацию. Причём полностью сохраняются воспоминания о предыдущем событии.

Вот учёные всё думали, зачем существует такая особенность человеческой психики, как дежа вю – явление любопытное, но совершенно бесполезное. Ну, покажется тебе, что вот такое с тобой уже было, – и что?

Оказывается, как раз для подобных случаев. Словно чувствовала природа, что непременно придёт время – и устроит долбаный её разумный сыночек Зону, а в Зоне будут попадаться вот такие артефакты. У «обратки» есть и официальное название, но оно столь заковыристое, что слово «континуум» в нём ещё самое простое и понятное.

«Обратку» им подарил на дорогу Мыло. От сердца оторвал, потому что артефакт был редкий и очень дорогой. Сталкеру он мог попасться раз в жизни, а чаще всего вообще не попадался. Кроме того, неизвестно было, как поведёт он себя вне Зоны. Может, вообще никак не поведёт. Мыло ещё предупредил, что «обратка» слабенькая, временной лаг у неё небольшой, и сработает она скорее всего однократно. А если повезёт – пару раз…

…– Чёрный «хаммер». прижаться к обочине и остановиться! – раздался голос из динамика. – Чёрный «хаммер»…

Майор резко затормозил, крикнул:

– Выходите с поднятыми руками!

Распахнул дверцу и пропал в снегу.

Печкин и Черентай вышли из машины, подняли руки – у воришки они были украшены наручниками и обрывками цепи.

Из подкатившего «вольво» вышли двое и направились к «хаммеру».