Когда все было готово, Бэнкс сел за стол, сложил ладони вместе и принялся… молиться. Он никогда прежде не делал ничего подобного, но в последнюю неделю ему почему-то становилось легче, если он бормотал что-то вроде молитвы.

– Небеса! Прошу вас, побеспокойтесь о моем брате, даруйте ему удачу и здоровье. Защитите его в недобрый час, где бы он ни был. Прошу вас, Небеса, верните мне брата живым и здоровым!

Бэнкс минуту сидел с закрытыми глазами, потом взялся за вилку, хотел было начать завтрак, но его прервал звонок в дверь. Вздохнув и даже не предполагая, кто бы это мог быть, Бэнкс отложил вилку и отправился открывать дверь нежданному гостю. Он даже не взглянул на экран видеофона, а попросту вжал кнопку открывания электронных замков двери, распахнул ее и замер.

Перед дверью его квартиры стоял молодой человек в шикарном костюме серо-жемчужного цвета, лаковых туфлях и короткополой шляпе из тонкого фетра. Эта модель только-только начала набирать популярность среди модников. Рядом со стилягой стояла девушка в платье умеренной длины нежно-кремового цвета, а на плечах ее был накинут легкий палантин. Высота каблуков ее туфель делала девушку одного роста с ее спутником. Оба улыбались.

А Бэнкс, осмотрев гостей с ног до головы, открыл рот, да так и замер от неожиданности.

– Джим! – Имя, которым Бэнкса называли не часто, вывело здоровяка из ступора. – Я вернулся!

– Мы вернулись! – поправила молодого человека девушка, толкнув его локтем в бок.

– Святые Небеса! – губы Бэнкса затряслись, из глаз покатились слезы. Он замотал головой. – Святые Небеса! Спасибо! Спасибо, что вернули мне брата!

* * *

В огромном кабинете сидели двое. Один курил сигару, пуская дым в потолок, второй цедил по глотку виски из толстостенного стакана. Оба молчали некоторое время, размышляя каждый о своем.

– Эдвард, – первым нарушил молчание тот, который пил виски. – А что если мы вернем некоторую сумму этому Николасу Коуллу? Меня… некоторым образом… беспокоит его присутствие.

– Я, представь себе, тоже об этом подумал. – Тот, который курил, поерзал в кресле. – Мне утром позвонил один сенатор, который готовится выйти на пенсию, и сказал, что этот вопрос было бы неплохо уладить. Иначе… ну, сам понимаешь.

– Мне он тоже звонил, с тем же предложением. Сказал, что это будет одним из условий успешных выборов в сенат. Моих выборов.

Эдвард Мэйсон и Джейк Уорингтон посмотрели друг другу в глаза, и этого обоюдного взгляда стало достаточно, чтобы принять решение.

– Распорядись завтра, Эдвард, чтобы наш финансовый отдел открыл счет на имя Николаса Коулла и деньги перевели в течение суток, – попросил Джейк Уорингтон.