Даже не соображая, что творю, действуя скорее по наитию, я подхватил пылающую неистовым огнем пластину и швырнул ее в гигантскую, бьющую из недр земли струю. В следующее мгновение мир вокруг содрогнулся, дернулся, искривился. Вокруг начала раскручиваться исполинская черная воронка, в которой исчезали пол, сплетения железных лиан, люди, головастые, воздух, звук, свет и я сам.

Все кончено! – такой была последняя мысль, посетившая мою голову. Хотя нет, вру, она оказалась предпоследней. Самым последним, уже едва различимым импульсом, проскользнувшим в мозгу старого полковника, стало изнеможенное: «Наконец-то! Цирк-зоопарк, сейчас мы все обретем покой…».

Глава 25

Глава 25

Моей мечте о забвении и покое так и не суждено было сбыться. Видать еще не пришло время. Не сегодня, не сейчас. Мгла, которую принес с собой неистовый черный смерч, рассеялась. Единственным воспоминанием о ней остались крупные хлопья серого пепла. Они кружились в полумраке гигантского подземного зала, их перемалывали в пыль ползущие по металлическим лианам длинные малиновые молнии, их безжалостно пинали ноги сотен, если не тысяч, спасающихся бегством серебристо-серых фигур.

В том, что головастые именно бегут, не было ни малейшего сомнения. Смолк грохот выстрелов, стихли крики раненых и умирающих. Основными звуками, отныне наполняющими огромный подземный зал, стали топот ног и глубокое дребезжащее гудение тех самых светящихся зеленых облаков, из которых хозяева Базы ранее и появлялись. Правда, теперь все происходило с точностью до наоборот. Головастые добегали до них и тут же исчезали. Еще одним путем отступления являлись странные черные пятна на полу. Может быть это были и дыры. Разглядеть их в полумраке не представлялось ни малейшей возможности. Факт лишь заключался в том, что добравшись до них, наши враги плавно уходили под землю, словно их засасывало в густую черную трясину.

Весь этот движняк продолжался не более десяти минут, по истечении которых в подземелье остались лишь тысячи изуродованных мертвецов, да мы – те немногие из людей, которым сегодня посчастливилось выжить. Однако в такую невероятную, невиданную удачу еще следовало поверить. Конечно же это придет, обязательно придет со временем… но пока не было ни криков торжества, ни объятий, ни слез радости. Грязные, оборванные, обессиленные, залитые кровью друзей и врагов мужчины, юноши, мальчишки просто стояли в полумраке. Деморализованные, раздавленные чудовищным ликом смерти они даже не смели пошевелиться. Что ж, тут я их понимал. Далеко не каждому такое по плечу.