Прошла вечность, словно мгновение, которое слишком коротко, чтобы подбирать слова. Он осознает, что рядом с ним еще чей-то разум. Внезапно он приходит в возбуждение; если он хочет познать своего врага, тогда вот здесь, в царстве, свободном от цепей образов, здесь самое место и время…

Она старается отодвинуться от него — это уже почти материально. Она пытается вырвать свою руку, чтобы нарушить контакт. Он же хочет удержать, он хочет до конца познать это — нечто чужеродное для него — с одной стороны, и неотъемлемую часть себя — с другой. Но его инстинкт не может подчинить себе тело, которое он почти покинул. Он — не тело, пусть он — только рука, и его воля собирает мускулы и жилы, он действительно — рука. Он чувствует, как желание удержать ее овладевает им, и осознает ее страстный ответ.

Нет, он не выпустит…

Мысль в темноте: осознание Другого. Она не знает, нарушить ли контакт по закону Дисциплины, у нее еще есть силы. Еще один мысленный шаг, и стена воли рухнет. Он может бороться с ней, пока она позволяет ему, но долго ли…

«Я хочу знать своего врага!» — вновь требует он.

«Хорошо, — мысль подкреплена ненавистью. — Ты проникаешь так же глубоко, как и я».

Он видит ее разум. Кипящий от гнева, ее разум увлекает его во всепожирающую бездну. Здесь — ненависть, здесь — жажда крови, а это — отчаяние; и все они прекрасны в своей чистоте, не запятнанные телесной сутью.

И штормовые волны угрожают сорвать с якоря его корабль, готовый затеряться в океане ее вечности. Ненависть — он рад ей, это что-то надежное, знакомое, он прошел это море ненависти невредимым. Он прошел ее боязнь физической неполноценности — позади у него самого болезненные воспоминания юности, когда под маской цинизма он скрывал бессилие. Крушение надежд, болезненные острова воспоминаний — разве он с этим не был знаком ранее?

Кончится буря, но не мука. И сейчас — эпицентр шторма, где вокруг его сознания кипят волны чувств, которые столь же сильны, сколь и его собственные, но во многом отличны.

Он коснулся того, чего еще никогда не знал ни один браксана, — сути женского существа, богатства и теплоты естества. Стоило ему хоть на секунду усомниться в своем мужском начале, и его смело бы с палубы корабля в этот поток, который если бы и отпустил его, то уже утратившим свою суть. Но он остался сторонним наблюдателем, оценивающим богатство, он остался ВНЕ.

Перед ним бурлило море желаний Анжи ли Митех, море, которое имеет запах смерти. И он ощущал силу этого женского начала, не способного найти свой остров в мире реальных предметов.