– Но, несомненно…

Двойняшки вскрикнули от боли – что-то промчалось мимо, распоров им спину когтями. Оглянувшись, они увидели, как Воплощение в красной рясе уносится прочь на своем демоническом скакуне. Развернув гигантское насекомое, из раззявленной пасти которого вырывались потоки мух, женщина вновь погнала его к сестрам. Хоботок твари сгорел, но наездница сжимала в каждой из шести рук длинный хирургический скальпель. Из трещин в ее круглых глазных линзах струился зеленый газ.

– Бхатори, – вместе произнесли двойняшки.

Обе с легкостью узнали это худое желчное лицо. По сути, облик изуродованного аватара больше соответствовал духу старой карги, чем ее прежняя внешность.

Издав электронный визг, бывшая палатина устремилась к ним, понукая скакуна с блестящими фасеточными глазами. В последний момент Милосердие выдернула ногти из стены и полетела вниз, уходя от полосующих клинков. Она снова впилась в камень за секунду до того, как падение стало бы неудержимым.

– Дай мне свободу! – взмолилась Милосердие. – Сейчас нужен идеальный контроль!

Гиад медлила с ответом, но чумная всадница уже разворачивалась для новой атаки.

– Не обмани меня, сестра, – сказала Асената, уступая.

Как только чудовище приблизилось, Милосердие вновь начала падать, но тут же отскочила от стены и бросилась на врага, застав тварь и ее наездницу врасполох. Прокрутившись в воздухе, сестра всадила когти-ножи в глаза монстра и принялась вонзать в его раздутое брюхо ступни-иглы. Через несколько секунд насекомое с распоротым брюхом вошло в штопор. Оттолкнувшись от демона, Милосердие прыгнула обратно на башню. Она проехала вниз, высекая ногтями искры из камня, пока наконец не зацепилась достаточно надежно.

Повиснув на одной руке, Милосердие расхохоталась при виде того, как ее враги несутся к вихрям пожарищ внизу. Ветер трепал одеяния Бхатори, которая беспомощно размахивала всеми конечностями.

«Сестра, – позвала Гиад, налегая на прутья своей клетки. – Не…»

– …обмани меня!

Звук собственного голоса поразил Асенату: сестра выпустила ее на волю.

– Мы ведь договорились откланяться вместе, верно? – игриво напомнила Милосердие, вновь взбираясь по стене. – И еще, сестра: я никогда не держала тебя под замком. Ты сама запирала себя!

– Не надо, брат, – снова предостерегла Мина, однако уже без надежды в голосе.

Иона пытался внять ей – опустить пистолет, усмирить свою ярость. Он старался, поскольку любил сестру, даже если от нее остался лишь призрак, но главная причина заключалась в том, что Мина была права. Убийство короля-вырожденца в болотном мире оказалось генеральной репетицией того, что происходило сейчас. Злейший враг Тайта хотел умереть.