Этот образ, последний в череде видений, и лишил Эрика остатков сил, заставив рухнуть на ледяной подвальный пол. Даже сейчас, когда он начал понемногу приходить в себя, перед глазами все еще стояла жуткая сцена с убитыми «книголюбами» на фоне мертвого городского пейзажа. В том, что за окном был Край теней, Эрик не сомневался.

Означает ли это, что ребята где-то неподалеку и теперь он обязан как-то их спасти? Попробуй сделай это отсюда…

Гриша и Стас ожидают, что их с Эриком вызволит из заточения Цитадель. Они, конечно, имеют в виду ребят из библиотеки, но, похоже, те сами в беде. Или скоро окажутся в беде.

И как воспринимать все эти видения: как альтернативы или как части одного целого? Если это различные варианты будущего, то, по идее, интуиция должна подсказать Эрику, какая из них наиболее вероятна… Интуиция, ау!

А дед Сергей? Он-то каким боком пролез в эти веселые картинки? Может, сцена с ним из того варианта будущего, где Эрик окажется в родном мире?

Интуиция, между тем, подсказывала пока лишь то, что рассчитывать на нее сейчас не стоит и вообще она занята другим.

Дело в том, что беспокойств у Эрика хватало и без видений. И вопросов было очень много.

Разрушенный мегалит в комнате предсказаний – как он там очутился? Как погибли двое бойцов Иерархии и куда делась одежда одного из них? В порядке ли Акхат? Откуда Татьяна Михайловна про него узнала?

Ответ на последний вопрос пришел сам собой: он, в свою очередь, помог ответить на другой, и далее каждый ответ по цепочке привел к следующему.

Татьяне Михайловне, очевидно, известно об Акхате благодаря записям с камеры наблюдения. Поскольку древний чародей представился Эрику мысленно и сам юноша вслух его имени не произносил, оно звучит на записи где-то еще. Скорее всего, его назвал сам Акхат. Какой вывод из этого следует? Что Акхат на свободе! Причем он оказался не на горе Мегиддо, а в комнате предсказаний. Поэтому и мегалит там же!

Тогда ясно; парни из Иерархии попытались его схватить и поплатились за это жизнью. Скорее всего, как раз им Акхат и назвался. Наверное, пытался по-хорошему все уладить, но Иерархия не склонна к компромиссу – это Эрик знал из личного опыта, – и маг, защищаясь, каким-то чудом справился с нападавшими. Ключевое слово – «чудом». Далее ему, понятное дело, понадобилась современная одежда, и он снял ее с одного из убитых.

Теперь чародея и след простыл. Что это означает для Эрика? Да, пожалуй, ничего. Акхат выбрался, и сейчас он, по-видимому, в городе или Краю теней.

Кстати, о Крае теней. Скучающие в заключении Гриша и Стас поведали Эрику много интересного. По их рассказам выходило, что район утопает в магии – после взрыва она поразила людей и предметы. Таких людей почему-то называют мьютами, а самое жуткое про них – даже не само заражение, а то, что полное израсходование магического заряда приводит к неизбежной гибели их носителей. Ничего себе, волшебный подарочек! Это как если бы Золушка с двенадцатым ударом часов не туфельку бы потеряла, а откинула коньки. А с ней за компанию окочурились бы и мыши, и крыса, и тыква.