Когда это небольшое застолье подходило к концу, Джим спросил, не без столь любимого им артистизма:

— Уважаемые хозяева. После столь прекрасного ужина, где человек с дурными привычками может выкурить пару сигарет?

— Ты невыносим — Джулия закатила глаза но, конечно же, в шутку — Вон лестница. Поднимайся на крышу.

— Вас понял — кивнул Джим поднявшись — Клайд, составишь компанию. Кажется, нам пора обсудить пару жизненно важных аспектов.

Я взглянул на Лилит, и та лишь кивнула в знак согласия. «Иди» — сказал мне ее понимающий взгляд — «Вам нужно обсудить все наедине». В слух же она обратилась к Джулии:

— Давай помогу — и, взяв из ее рук кипу грязных тарелок, понесла в сторону раковины.

Ален и Кирк, словно и не обратив внимания на то что мы и Джимом покинули стол, продолжили обсуждать что-то понятное только им двоим, армейским людям.

Мы поднялись на крышу. Здесь было прохладно и дул временами набирающий силу ветер. Оказалось, что снаружи не так темно, как мне казалось, пока мы ужинали. Да, ночь спустилась, но вперед и назад тянулась вереница огней каравана. Свет из окон падал на дорогу, выхватывая из мрака редкие деревца и кусты. В целом наш путь все еще пролегал через равнину. Над головой же сияли другие огни — звезды. Тучи, заслонявшие небо днем, ветер унес на запад и ничем не преграждаемый свет десятков тысяч звезд из глубин черной вселенной добирался до земли.

Джим закурил сигареты и махнул рукой в ответ на приветствие какого-то еще любителя вечерних перекуров на свежем воздухе, стоявшего на крыше через пару машин от нас.

— Я так и не поблагодарил тебя, Джим — начал я — За то, что спас нас из той заварушки.

— А разве могло быть иначе?

— Нууу… я думал, что…

— Да знаю я все, что ты думал — отмахнулся он и оперся на невысокие металлические перила, обрамляющие крышу, вперив свой взгляд в темноту ночи. — Наломал я дров, знаю — продолжил он, не глядя на меня.

— Мы оба хороши — я встал рядом, так же сложив руки на перилах.

— Пожалуй. Так что, давай не будем об этом вспоминать.

— Как скажешь. И все же я рад, что ты вернулся.

— Вернулся — повторил он в темноту — К чему вернулся?

— Я не знаю. К себе самому наверное.

— Забавно — маленький красный огонек его сигареты становился чуть ярче с каждой затяжкой, и этот свет отражался в его глазах, блестящих словно две искорки в темноте.

Некоторое время мы постояли молча, вглядываясь в ночь. Ему, как и мне, наверное, много всего захотелось сказать и обсудить, однако он, как и я, не знал с чего начать.