Девятый Век Восстановления

В лице В’урма прогорела дыра размером с кулак Бал’Тола – туннель почерневшей плоти ровно посреди лба с выходом в затылок.

И теперь мертвый боец поплыл в невесомости в облаке крови, он неторопливо вращался в огромной капле, словно купаясь в ней.

«Что за странные мысли?» Но тут мозг Бал’Тола вернулся к реальности. «Кто убил В’урма и как?»

– Приветствую, кайдон Убежища, – проговорил мелодичный неявственно мужской голос.

Он почувствовал, что его схватили невидимые руки – какое-то тяговое поле – и развернули. Он увидел, что других оставшихся в живых бойцов прижало к стенам. Они таращились на то, что удерживало Бал’Тола на месте.

Легендарный Несокрушимый Уклон витал над Бал’Толом совсем рядом – рукой можно дотянуться, его стеклянные линзы сверкали, тело слегка вибрировало, свидетельствуя о здоровом состоянии. Искусственный интеллект прекрасно себя контролировал и, казалось, легко переносил условия нулевой гравитации.

– Я не сплю? – вслух произнес Бал’Тол.

– На этот счет ничего не могу сказать, – ответил Несокрушимый Уклон. – Вы получили сильный удар по голове. Ваш шлем поврежден. У вас, возможно, сотрясение и склонность к галлюцинациям вследствие мозговой травмы. Но могу заверить вас, что я совершенно объективно реален.

– Ты и впрямь здесь?

– Да. Я восстановился и полностью функционален. Я не раз просил Соолн приобрести хурагока. Но ей все не удавалось. Потом я получил повреждения после столкновения с фрагментом кометы и на протяжении нескольких веков был мертв. Иногда, правда, я по прошествии времени мог слушать. Я искренне благодарен гостям с Сангхелиоса и Высшего Милосердия.

– Сангхелиос?.. Он существует?

Бал’Тола подташнивало, он чувствовал себя не в своей тарелке. Клубы крови, плывущие тела – все, казалось, смешалось воедино.

– Да. Я никогда не был на Сангхелиосе, но, полагаю, мы с высокой степенью вероятности можем допустить, что он объективная реальность. Высшее Милосердие реально – или по меньшей мере было реальностью, судя по их сведениям.

– Высшее Милосердие? Не знаю… этого места…

Зал вращался вокруг Бал’Тола.

Он усиленно заморгал, попытался сосредоточиться. Вращение замедлилось. Потом он услышал предупредительный крик. Голос Кселка? Бал’Тол огляделся и увидел, что ‘Кинса наводит на него ракетницу, и с довольно близкого расстояния. Он целился не в кайдона, а в Несокрушимый Уклон.

– Нет! – прокричал Бал’Тол. – ‘Кинса, не стреляй! Он посланец богов! Это…

Стрела полетела в Несокрушимый Уклон и вдруг в полете начала смещаться. Примитивная ракета лязгнула и развалилась на части.