Санамгелец резко дернулся, намереваясь бежать, но то стало его второй ошибкой. Тяжелая оплеуха, едва не выпустившая из него дух, сбила разбойника с ног. Не успел он оклематься, как длиннорукий схватил его за грудки и куда-то потащил, словно щенка.
Когда сознание восстановилось окончательно, Алед с ужасом понял, что висит над пропастью. Чудовище, находясь на балконе, держало Аледа на вытянутой руке. Одна только воля громилы — и падение в ночную бездну с умопомрачительной высоты Башни поставит точку в жизни разбойника.
Однако судьба соблаговолила ему и на сей раз.
— Вуг, довольно с него! — прозвучал оклик, донесшийся из покоев Верховного Мага. — Оставь его. Я разберусь.
Длиннорукий повиновался. Шагнув обратно внутрь башни, он грубо швырнул свою жертву на пол к ногам говорившего.
Алед поднял голову и узнал Маангара. Старец с укором смотрел на него, а неизменно восседающий на плече ястреб сверлил санамгельца похожим укоризненным взглядом. В одной руке старик держал посох, в другой горящую свечу.
— Выйди, Вуг! — повелел маг.
Существо, мягко ступая, двинулось к выходу.
— Отличная работа! — бросил Маангар напоследок.
В ответ прозвучало басистое ворчание, и Вуг вышел из покоев, просочившись в дверной проем.
— Что это за урод? — спросил Алед, поднимаясь.
— Это Однорогий Вуг. Ночной страж Замка Магов.
— Откуда он взялся? Я уже столько времени здесь, но до сих пор его не встречал.
— Неудивительно, — ответил чародей. — Вуг предпочитает не попадаться на глаза незнакомцам.
— И чего же вдруг понадобилось от меня этой стеснительной твари?
— Тебе! Чего
Алед в ответ пожал плечами.
— Скажем, сюда меня привело любопытство, — произнес он.
— Любопытство? — недоверчиво переспросил Маангар. — Что-то ты темнишь. И мне все это совсем не нравится.