— А нужно ли мне идти с тобой? — задумчиво проговорил Алед.

— Что? Что ты несешь?

— Шкатулка у тебя. Ключ тоже. Зачем тебе я?

— Но я ведь не заплатил тебе, — сказал Двимгрин. — Ты что, помогал мне бескорыстно?

— Я не верю, что дождусь от тебя платы, — ответил Алед.

— Она будет, не сомневайся. Но дело даже не в этом. Я ведь уже говорил тебе… Или ты забыл?

— Насчет Хранителей?

— Именно. Они избрали тебя!

— И что?

— Ты нужен им.

— Но я не хочу им служить!

— Что ты хочешь — то уже не важно. Важно лишь то, что твоя судьба теперь в их руках.

— Но что именно они хотят от меня?

— Это знают только они. Я же лишь следую их указаниям. К тому же теперь у тебя слишком много врагов. Куда ты пойдешь сейчас? В этих местах первыми, кто найдет тебя, будут Первородные. И что ты им скажешь?

— Что это ты заставил меня украсть у них Ключ.

— Ха-ха! И ты вправду думаешь, что тебе поверят? Я сомневаюсь… Да и признайся уже наконец — тебе по вкусу все эти приключения. Знаю, что порой я бываю слишком груб к тебе, но темный маг Двимгрин всегда был таким, и ждать от меня любезностей — пустая затея. Поэтому залезай на борт, Стрелок.

— А что будет, если я все же откажусь?

Двимгрин задумался на миг и ответил:

— Ну, для начала ты получишь веслом по морде…

Разбойник вздохнул. Он еще постоял несколько мгновений и все-таки запрыгнул в лодку, после чего Двимгрин оттолкнулся от пристани и неспешно погреб в темноту.