Бандит протянул трубку к аппарату.

Вот и всё, хватит болтать, Шрек, наболтал уже.

Я мягко отодвинул портьеру плечом и тут же тихо прыгнул вперёд, удерживая нож прямым хватом.

И всё-таки он услышал.

Из-за портьеры я не мог видеть Ложкина, кто знает, что там отразилось на его лице, когда он увидел вылетающего на сцену человека в маске. Или же сам Шрек всколыхнулся от команды своей чуйки, взращённой на трудном криминальном поприще.

Удар под лопатку не проходил, бугай разворачивался с блоком левой рукой на уровне лица. Грудь оказалось открытой.

Без всяких киношных «Хрясь!» нож вошёл меж ребер, только честный «Тук!». Чему там рваться, одна футболка... Я почувствовал, как острие с лёгким срывом задело ребро, однако это не помешало погрузить клинок глубоко.

Иногда бывает так, что человек, получив смертельное ранение в сердце, какое-то время ещё сохраняет способность двигаться. Не знаю, почему именно, я не криминалист. Может быть, всё дело в том, что сигнальная система не приносит в мозг послание смерти, и жертва воспринимает фатальное ранение, как простой удар, тычок, и мозг продолжает руководить телом.

Шрек быстро махнул правой ручищей и достал, угодив по челюсти так, что я отпрянул. Тело продолжало поворачиваться, моя кисть сдвинула рукоять вбок и выпустила её под таким усилием — в этой позиции нож вообще непросто извлечь.

Но тут он опустил голову, увидев, что с ним произошло. Мозг всё осознал и сломался, сдался, перестав бороться с нехваткой свежей крови. Его ноги подломились, бандит обвалился на ковёр.

— Тихо, тихо... — прошипел я Ложкину.

Геннадий вжался в кресло так, что стал похож на испуганного пятиклассника, его глаза были закрыты от страха до морщин на носу.

Я перевернул тело, вытащил нож, наспех обтирая клинок от тёплой крови футболкой противника, спрятал его и достал ТТ. Ложкин открыл глаза, увидел мою рожу в вязаной маске, труп на ковре, тут же захлопнул веки и что-то пробормотал.

— Сколько их в доме?

Объект поднял спину, уставился на меня и принялся разевать рот, словно схвативший воздуха налим, выброшенный на берег из сети.

— Гена, пора очухиваться, нас дела ждут, — строго предупредил я и поинтересовался: — В ухо ударить?

Он резко помотал головой.

— Итак...

— Бандитов трое! Один два часа назад ушёл на ту самой площадку, ну... Куда этот, — Геннадий с нескрываемым ужасом покосился на лежащее в луже вытекающей крови тело, — куда Шрек звонил.

— Третий?