– Ну как, со всем разобрался?

– Да, господин барон, – гаркнул он в ответ. – Я уже и испытать успел, удобно, господин барон! – вызвав ответом общий смех.

Распустив строй, я уже было собрался сходить навестить Капсома, убежавшего в свою лабораторию сразу, как только опасность миновала, когда меня остановил вопросом все тот же Шлон:

– Ваша милость, когда в город поедем?

– Вообще-то мы планируем ехать послезавтра, но тебя я собираюсь оставить комендантом замка и ответственным за его оборону, – с самым серьезным выражением лица заявил я. Лицо Шлона сразу поскучнело.

– А что случилось-то?

Шлон тяжело вздохнул:

– Люди Вандерера тоже одеты одинаково. Но теперь, когда нас увидят, от зависти лопнут. А то все голодранцами обзывали. Мне бы хотелось посмотреть, как у них челюсти отвалятся. – И он вздохнул еще тяжелее.

– Хорошо, – с таким видом, будто делаю ему огромное одолжение, вымолвил я. – Возьму тебя с собой. Но и замок без охраны оставлять нельзя. Придется комендантом Капсома поставить.

Только сейчас он понял, что над ним подшучивают. Добил его Нектор. Задумчиво оглядев друга со всех сторон, он заявил:

– Из Капсома комендант лучше получится, с какой стороны ни посмотри…

В город мы поедем все, золото из замка необходимо срочно вывезти. Почти три центнера золота в слитках – серьезное искушение для кого угодно. Сегодня сорок человек напало, а завтра четыреста. В столице у меня имеются договоренности сразу в трех банках, чтобы все яйца в одну корзину не складывать: научены горьким опытом, хоть и чужим.

Вечером мы снова собрались в обеденной зале, теперь уже для того, чтобы решать серьезные вопросы. Вернее, вопрос стоял один: в Золотой каньон надо ехать снова. Как известно, денег и здоровья много не бывает, так вот, нам нужно добыть первое, не потеряв при этом второго.

Вообще, когда я планировал вторую экспедицию за золотом, у меня была мысль организовать в каньоне прииск. Но чем больше я над этим размышлял, тем сильнее склонялся к мнению, что пока такое мне не по силам.

Прииск – это оборудование, рабочие, снабжение, охрана, в конце концов. Первая наша поездка была чистейшей воды авантюрой, к счастью закончившаяся удачно. Нас было мало, но в этом была и хорошая сторона. Небольшая группа более мобильна, ей легче замести следы, проще обеспечить всем необходимым.

Сейчас, когда наша экспедиция получила широкую огласку и о ней судачат чуть ли не на каждом углу, и не только в столице, скрыть наши действия гораздо сложнее.

Я не смогу нанять, например, тридцать рабочих, объявив им: поедем со мной не скажу куда, но заплачу вам хорошо, если вернетесь, конечно. Допустим, я даже найду столько дураков, которые не ведают, что это тот самый барон, который выкрал из-под носа у вайхов кучу золота. А дальше что? Дальше будет длинный обоз с продуктами, оборудованием и личными вещами будущих старателей, который растянется черт знает насколько и за которым плетется толпа людей. Все это не спрячешь в лесу, когда возникнет такая необходимость, не заставишь нестись галопом целый день, спасаясь от погони. Даже если всех посадить на лошадей, этим проблемы не решить.