— А при чем тут заключенные? — не понял Федор. — Они какое отношение имеют к терраниту?

— Самое прямое, — усмехнулся Михалыч, — они его добывают. Дело в том, что этот минерал испускает мощнейшее излучение. Что-то типа радиационного, но природа его до конца так и не изучена. Факт тот, что даже самая современная защита от его излучения в полной мере не спасает. Оборудовать автоматическую разработку залежей терранита слишком дорого, как и платить специалистам или наемным рабочим, создавая безопасные условия для работы. А труд заключенных ничего не стоит. Да и живут они недолго, два, максимум три года, так что утечка информации исключена. С Обливиона живым никто не возвращается. Разведки Альянса, Королевства или Федерации не пожалели бы любых денег за то, чтобы узнать, где добывается терранит, но до сей поры все их попытки проникнуть в эту тайну были тщетными.

— Погоди, Михалыч, — румяное лицо Федора вдруг сделалось смертельно бледным, — а зачем ты мне ее открыл, эту государственную тайну, если она так тщательно охраняется?

— А куда ты отсюда денешься? — равнодушно ответил его напарник. — С «Клавдия Птолемея» обратно дороги на Землю нет, как и с Обливиона. Разве ты не читал свой контракт, когда его подписывал? Только условия для жизни здесь, конечно, несравнимо получше. Ничего, первые лет тридцать будет тяжеловато, а потом привыкнешь. Вот так-то, мой юный друг!

Глава первая. Планета Забвение

Глава первая. Планета Забвение

Пожилой диспетчер рассказал своему молодому напарнику не все, о чем знал сам, но и он относительно Обливиона обладал далеко не полной информацией. Это и понятно, так как к ней в полном объеме было допущено лишь несколько членов Высшего Императорского Совета, курирующих силовые ведомства Империи. О том, что жизненно необходимый космонавтике терранит добывается на Обливионе, кроме них, не знал никто даже из членов правительства, хотя действительно разведки других галактических содружеств многое бы отдали за эту бесценную информацию.

Конечно, то обстоятельство, что на планету Обливион в системе Звезды Мафусаила ссылаются особо опасные преступники, секретом для широкой общественности не являлось. И ничего удивительного в этом никто не находил, так как на Земле еще в средние века было принято ссылать заключенных куда-нибудь в колонии подальше от метрополии. Но связывать терранит с Обливионом ни у кого не возникало и мысли. Немалую роль в этом играло и то обстоятельство, что это от планеты Терра в системе Сириуса, где находилась столица Империи, расстояние до Обливиона составляло около двухсот световых лет, а от систем, входивших в состав Звездной Федерации, Альянса Независимых Миров, Соединенного Звездного Королевства и других, он отстоял значительно дальше.