Инст прикрыл глаза, что-то обдумывая, а потом продолжил:

— Пользователь оставляет на источнике силы свой след. Чем древнее сила, тем больше у нее памяти о тех, кто ей пользовался. Поэтому ты «просто» делаешь все это. Задумался, сила собирает из своих знаний то, что ей нужно сделать, и делает. А теперь вспомни, что сила, которую ты используешь чтобы, к примеру, подглядывать за девушками… ну-ну, не стоит краснеть. Так вот — это сила потока, неведомую тьму лет проходящего через мириады миров.

Он помолчал, давая мне обдумать, а потом уронил одно слово:

— Искушение.

Пришлось сводить им сказанное воедино. Есть линия силы, в чем-то разумная, способная слышать мои мысли, чувства. И я не первый такой… ну понятно, что не первый! А кто был предыдущим? И сколько от него осталось в этом шепоте?

Чей это шепот? Что звучит в этой музыке? Почему я не задумывался об этом?

От подступившей жути спас хруст. Инст прожевал, смахнул с губ крошки, посмотрел в коробку и протянул мне:

— Расслабься, не все так плохо, если еще есть пара печенек. А то ты вдруг такой серьезный стал.

Пока я рассматривал выпечку, не понимая, зачем она мне, гильдеец дергал плечами, разминая спину.

— Чем старше сила, тем больше она помнит людей. И приемов, которыми ее использовали. Не нужно задумываться, надо просто нырнуть поглубже, там обязательно есть подходящий вариант. Но чем больше погружаешься, тем сильнее оно воздействует на тебя. Сила ведь не понимает, насколько мы хрупкие. Она вообще может не знать, что мы существуем. Что для вечного потока один человек? Хотя есть силы малые.

Он отобрал у меня коробку и усевшись на свое место почесал отверткой спину:

— Чертова регенерация… первые часы всегда кажется, что лучше бы сам выздоровел. Какого черта этот громила отбил меч в мою сторону? — Выбрав печенье он продолжил:

— В старых книгах я читал о магах былых времен. Они обычно брали титулом имя той силы, что откликалась на их зов. Казалось бы простой обычай, но считалось очень невежливым его нарушать. Эвард Шелест Трав — если прозвище соответствует силе, то каким может быть разум у шелеста травы? Что он может понимать в человеческих проблемах? А это реальный человек, считается основателем нынешней городской системы обучения. То есть имя силы скорее всего настоящее. Кстати, лет двадцать-тридцать назад было модно подражать древним обычаям, так что если встретишь в манге упоминания об «именных», то это как раз такие. Они как бы «приняли имя своей силы».

— То есть я бы назывался Эми Темный?

— Не ляпни где-нибудь на людях. Так повелось, что Тьму принято изображать злом, а любую историю ее служителя заканчивать кровавой трагедией. Понятно, что это рассказы победителей, но зачем дразнить судьбу. Эми Танцующая Тень — звучит неплохо. Не нужно придумывать ничего самостоятельно.