Дальше следовал приказ никого не жалеть.

Но пока никто не пришел.

Артефакт работает, результата нет.

«Они поняли, что их ждет ловушка?»

Предполагать подобное было крайне опасно, ведь это означало, что план раскрыт, то есть враги оказались умнее, чем ожидал Ярга, а он не любил оказываться в дураках. Но сейчас Гранни заботила не репутация первого князя, а ее собственная шкура, потому что замаскированный лагерь операторов находился неподалеку от черного камня, и если Великие Дома разгадали их замысел и собираются уничтожить засаду, уйти не удастся.

– Внимание, – прошептала ведьма по общему каналу связи. – Я выхожу из перса. Старшим назначаю Дика. Дик?

– Вас понял, – ответил один из парней. – Принимаю командование до вашего возвращения.

Гранни отключила связь с големом, сняла очки, пару секунд молча лежала на спине, глядя в чистейшее голубое небо, затем поднялась, оглядела замерших в различных позах операторов, достала из рюкзака плоскую фляжку с коньяком и сделала большой глоток.

«Может, у меня сдали нервы?»

Это был самый печальный вывод из всех возможных, поскольку сломавшегося лидера проекта первый князь наверняка заменит. Но Гранни никогда себе не врала и в обязательном порядке рассматривала все возможные варианты происходящего.

«Нет, я не сломалась, что-то действительно идет не так».

Она глотнула еще коньяка, убрала фляжку, поднялась, сделала пару шагов, разминая ноги, остановилась, прислушалась, ощупала пространство сканирующим заклинанием, пытаясь понять, что именно ее насторожило. Почувствовала резкое нарастание магического фона, задрала голову и увидела в чистейшем голубом небе раскаленный красный шар.

Стремительно приближающийся к горе.

Наведенный точно на черный камень.

На них…

– Проклятие! – взвизгнула ведьма, торопливо выдергивая из кармана брюк спасительный артефакт портала и с ужасом наблюдая за тем, как врезавшийся в землю шар сминает вершину горы…

* * *

Основные новости «Тиградком» были посвящены внезапным выборам и здравицам в честь королевы Всеведы. Орден и Темный Двор прислали новой владычице Великого Дома Людь сдержанные поздравления: обстоятельства не располагали к пышным словесам, а сама Всеведа уже заявила, что откладывает церемонию коронации на неопределенный срок из-за «кризиса Дагни де Гир».

Информационная сеть Тайного Города вовсю занималась сенсацией, и на фоне репортажей, интервью, аналитических программ и мнений специалистов совершенно незамеченным прошло сообщение о том, что «…в связи с подозрением в причастности к серьезному преступлению Зеленый Дом разыскивает черную моряну Фатму Рудани. Сведения о ее местонахождении будут щедро оплачены…».