– Поверь, дорогая, нам пора…

И бросил активированный артефакт перед собой.

А Ярга пропустил неожиданный удар упругим «Щитом», не удержался на ногах, пролетел с десяток ярдов и врезался спиной в скалу. И тут же взвыл, поскольку крепкий норвежский камень вдруг обернулся расплавленной лавой, в которой он едва не растворился.

– Проклятие!

– Рад, что вам понравилось!

Первый князь вырвался, прыгнул вперед, где его ждал Сантьяга, но на половине пути затормозил, на долю мгновения завис в воздухе, а затем резко взлетел вверх и вновь обратился к самому первому аркану – принудительному порталу, только на этот раз создал его не под комиссаром, а вокруг. И не один портал, а множество: два или три десятка принудительных магических переходов, каждый из которых тянул Сантьягу в себя, разрывая во все стороны.

– Как тебе?

Комиссар не ответил, попытался наложить искажающий аркан, но Ярга раскрошил его движением пальцев. И громко захохотал, видя растерянность на лице Сантьяги, вокруг которого все быстрее вертелось кольцо смертоносных порталов.

– Ну, как? Ты доволен?

Фигура высшего боевого мага Темного Двора стала терять очертания.

«Лучше этого не видеть», – пробормотал Артем, входя в черный вихрь своего магического перехода.

И понимая, что первый князь только что одержал вторую по важности победу в жизни.

Эпилог

Эпилог

Первые минуты ожидания нервируют безумно.

Кажется, что бой начнется прямо сейчас, а если не сейчас, то через секунду. Кажется, что противник подобрался на расстояние удара, изготовился и вот-вот обрушится на тебя всей своей мощью. Кажется, что время лжет…

Первые минуты самые насыщенные. Они возбуждают… и страшат. Если бойцы срываются, то именно в первые минуты, не выдерживая их жуткого эмоционального давления.

А потом ожидание превращается в рутину.

Гранни ди Атура в точности выполнила инструкции Схинки: окружила вершину горы тщательно замаскированными големами, установила визуальное и магическое наблюдение, подготовила мощные искажающие артефакты, чтобы оказавшиеся в ловушке враги не сумели вырваться – заурд приказал никого не жалеть, – и точно в указанное время активировала главный артефакт, установленный у камня с сердцами.

«Провести церемонию самостоятельно ты не сможешь, – сказал орангутан во время встречи. – Мы с заурдом будем заняты, поэтому запустим артефакт, который полностью сымитирует магический всплеск церемонии. Для наблюдателей Великих Домов разницы не будет никакой, они решат, что заурд проводит церемонию, пришлют сюда группу, ну а дальше…»