— Скажите, когда нам выходить, — буркнул полковник, сосредоточенно перебирая руками и ногами.

Через несколько минут они поравнялись с находившейся в центре корабля дверью.

— Стойте, стойте, стойте! — поспешно воскликнула принцесса, увидев, что сияние камня начало угасать.

Булавин покорно спустился на несколько ступеней ниже. Свечение камня вновь усилилось.

— Я думаю, нам сюда…

— Так откройте эту чертову дверь! — не слишком любезно посоветовал ей Молот.

Принцесса почти ничего не весила, и Булавину не составляло никакого труда подниматься вверх, таща её на закорках, но с каждой секундой всё больше возраставшее беспокойстве заставляло его нервничать.

Тала вытянула руку и прижала браслет к потухшей пластине замка. В ту же секунду на ней загорелся зеленый огонек, и дверь втянулась в потолок. Молот помог принцессе выбраться из шахты, и следом за ней шагнул в короткий коридор, упиравшийся в еще одну наглухо запертую треугольную дверь. Тала оживила замок браслетом, и они оказались в просторной рубке.

Всю переднюю стену занимала длинная панель управления, перед нею стояло пять противоперегрузочных пилотских ложе-мест. Над консолью протянулся длинный, полукруглый обзорный экран. Но, как и панель управления, он был безжизненно мертв.

— Принцесса, вы можете что-нибудь сделать? — спросил Булавин, обрушиваясь в одно из кресел.

Тала поспешно опустилась в другое, и её руки проворно забегали по кнопкам, пытаясь реанимировать консоль, но все было тщетно. Принцесса вновь с мольбою обратилась к браслету.

— Помоги нам взлететь! Пожалуйста, помоги нам взлететь!..

Артефакт предтеч вырвался из её рук и скользнул обратно к шахте. Тала, вскочила, было, на ноги, чтобы броситься за ним, но Булавин рявкнул:

— Нет! — его тревога достигла пика. Полковник ощущал, что вот-вот случится что-то непоправимое. — Пристегнитесь и приготовьтесь к взлету! Вы хоть сможете поднять эту жестянку в воздух?!

— Да… думаю да, — неуверенно кивнула Тала.

Браслет достиг двигательного отсека и прижался к округлому боку реактора, возобновляя века назад погасшую реакцию. Панель управления перед принцессой ожила, экран зажегся, демонстрируя залитый струившимся из облаков неярким, искусственным светом ангар.

— Сработало! — не веря своим глазам, радостно воскликнула Тала. — Сработало!!!

Пальцы принцессы вновь пробежались по пульту вправления. Древний корабль дрогнул и ожил. Оторвавшись от гладкого пола ангара, он стрелою взвился к хмурым небесам.

43

43