Он постоял, дыша медленно и глубоко, наслаждаясь приятными ощущениями. А потом закинул сумку за спину и двинулся напрямик. Теперь никакая чащоба ему была не страшна, теперь он готов был идти куда угодно. Нет, не дураки такую одежку для киберов придумали.

Спустя час он вышел на поляну, поросшую невысокой упругой травой, больше смахивающей на мох. Точнее, это была полуполяна – потому как деревья окружали ее с одной стороны. А с другой был обрыв. Отвесная скала метров пятнадцать высотой, внизу камни, маленькое озерцо, ручей, вытекающий из него и теряющийся среди деревьев.

Максим замер. И дальше – куда? Он был уверен, что идет следом за Огницей и Орсией. Ждал, когда девушка улизнет от своего спутника – неужто предлог нельзя найти?! – чуть отстанет, тут-то они и встретятся. А получилось иначе. Он отклонился куда-то в сторону. Не могли же они пройти здесь?

Он подошел к самому краю обрыва, осторожно заглянул вниз. Нет, не могли. Никак здесь не спустишься, разве что на веревке. Огляделся по сторонам, прислушался. Тихо. Лишь далеко справа крякают какие-то пичуги. Наверное, именно там ватага брехов охотится? Сейчас бы самое время сматывать удочки. Но как найти Огницу?! Эх, зря он говоритель Шуру отдал. Знал бы, что так понадобится…

Кусты в десяти шагах от Максима раздвинулись. Он вздрогнул, схватился за сумку, жалея, что вместе с комбинезоном не достал станнер. Тут же одернул себя – что ему может грозить в защитном скафандре? А затем и совсем успокоился: на поляну вышел Орсия. И лук у него был за спиной, в чехле. Он придерживал его рукой.

– Что-то случилось? – Княжич насмешливо посмотрел на юношу. – Почему ты нацепил эту одежду?

– Где Огница? – вместо ответа хмуро спросил Максим.

– Зачем она тебе?

Княжич оскалил зубы. Медленно вынул руку из-за спины. Он не чехол с луком придерживал! В руке он сжимал станнер. И нацеливал его Максиму в лоб.

– Ты что…

Ни испугаться, ни возмутиться Максим не успел. Хрустнул разряд, и тело будто исчезло, парализованное. Если бы Орсия выстрелил в него из лука, или метнул нож, или камнем запустил… да хоть бы из крупнокалиберного пулемета расстрелять попытался! – ничего бы у него не вышло, скафандр защитил бы. Но против станнера защита не действовала. Почему – неизвестно. Да и не было времени разбираться с этой загадкой. Максим грохнулся наземь.

С настройкой луча княжич, видимо, не разобрался. Сознание Максим не потерял, но каждый мускул, каждая мышца занемели, отказываясь повиноваться. Или так и было задумано?

Орсия неторопливо подошел к нему, приподнял, осматривая. Снова оскалил зубы.