Максим приподнялся, посмотрел назад. Девчонки лежали неподалеку от него, вцепившись скрюченными пальцами в пол, ошеломленно вертели головой. Но преследователи исчезли, путь к спасению был свободен. По крайней мере, на несколько минут. И они должны были воспользоваться этими минутами по полной программе. То бишь удирать отсюда сломя голову!

– Бежим! – закричал он.

Ох как они бежали! Никогда, даже в школе на зачетах по физкультуре, даже когда в детстве забрел с приятелями на стройку, охраняемую сворой собак, Максиму не приходилось так бегать. Легким не хватало воздуха, разноцветные круги плясали перед глазами, а он все бежал, и бежал, и бежал вперед.

– Макс, не туда! Направо нужно было! – заорала сзади Зира. Он и сам помнил, что надо было свернуть на перекрестке. А потом еще раз и еще, плутая по хитрому лабиринту. Помнил, но бежал прямо, потому что туда несли ноги.

Они промчались вдоль искривленной спицы почти до самой оси станционного колеса. И впереди уже виднелась…

– Макс, стой! Назад!!! – завопила Огница.

А Зира завизжала ей невпопад:

– Ложись!!!

Путь был перекрыт полудюжиной криссов. И в руках у них были вовсе не станнеры. Вернее, станнеры у них тоже были, но это мелочь. Они разворачивали вдоль коридора короткий широкий раструб радужника. Целили прямо в грудь бегущим, не оставляя никакой надежды на спасение.

Но за мгновение до того, как коридор-спица полыхнул семицветной радугой, Максим обернулся направо. Там, в прежде незаметной нише, мерцала звездочками маленькая туманность, дверь лифта, ведущего назад в Сферу. Он понятия не имел, что за сектор ожидал на другом конце. Не важно! Раз он пошел по этой дороге, значит, она верная. Именно за умение угадывать правильный путь эйвы выбрали его среди миллиардов мальчишек, живущих в Галактике.

«Спасать Сферу неведомо от чего – та еще работенка. Как раз для меня», – решил Максим. Схватил девчонок за руки и прыгнул…