В общем, конструктивного разговора не получилось. После того, как ребята отвесили «языку» несколько оплеух, он признался, что на должности десятника стражи пребывает всего несколько месяцев. Устроился на таковую он после аукциона, который проводился среди бывших заключенных городской тюрьмы. Пришлось здорово растрясти свои тайники, но вложением он был доволен – оно окупилось в первый же месяц.

Дальнейший допрос посчитали бессмысленным. Десятника, как и его подчиненных оглушили и обеспечили кляпами, ворота открыли. Солдаты сборного легиона вошли в город. Я уже думал, что столица упадет к нам в руки совсем без усилий. Мы сами совершили ошибку – слишком спешили. Тикль выстроил парней в колонну и отдал приказ как можно быстрее двигаться к замку. Даже авангард высылать не стали, так торопились добраться до резиденции Совета. Да и расслабились, что уж там говорить. А напрасно. Первые же встречные стражники не стали выяснять, что за отряд появился на улицах столицы. Вместо этого, проявив завидную прыть, они развернулись и бросились назад, оглашая сонные улицы истошными криками. «Нападение! Враг на улицах города! К оружию!» А некоторые еще добавляли «На помощь!» и на ходу избавлялись от амуниции.

Все шло так хорошо, что можно было не сомневаться – готовится какая-то несусветная пакость. Не верилось, что господа из Совета настолько уверены в своей безопасности – какое-то время я даже думал, что их и вовсе нет в городе. Глупо было рассчитывать на такое везение. Властители Артании никуда из столицы не делись. И о своей безопасности они, конечно, позаботиться не забыли. Пожалуй, нас спас только бардак, творившийся в городе. К тому моменту, как наши солдаты вышли на Эшафотную площадь, что перед замком, собралось уже человек пятьдесят стражников. Вероятно, все те, кто патрулировал город ночью и успел узнать о нападении. Не знаю, на что они надеялись. Должно быть, ждали, что ворота откроют и их впустят в замок. По крайней мере, в дверные створки колотили ожесточенно, кто-то даже выломал виселичный столб и использовал его как таран. Глупая идея, и они за это поплатились – арбалетный залп со стен замка смел незадачливых стражников. И нам очень повезло, что этот первый залп не достался нам. В противном случае, боюсь, половина ребят там бы и легла, а так мы просто откатились, укрывшись за стенами домов. Очень вовремя – вдогонку летели болты, но поздно – обошлись даже без раненых.

– Рассредоточились! Укрыться всем! Стреляйте по бойницам, не давайте им высунуться! – крикнул Тикль, оказавшийся рядом со мной.